Kenneth Lonergan verdedigt Mark Ruffalo in antisemitismeconflict rond Paramount-fusie

Oscarwinnende filmmaker noemt beschuldigingen een ‘cynische en walgelijke leugen’ en verwerpt enkele standpunten van de acteur over het Midden-Oosten

Oscarwinnend scenarioschrijver en regisseur Kenneth Lonergan heeft acteur Mark Ruffalo publiekelijk verdedigd tegen beschuldigingen van antisemitisme die volgden nadat Ruffalo kritiek uitte op de voorgenomen fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery en die koppelde aan de familie Ellison en het optreden van Israël in Gaza.

Lonergan verwerpt beschuldigingen als cynische afleidingsmanoeuvre

In een brief die The Hollywood Reporter inzag, noemde Lonergan de aantijging van antisemitisme “overduidelijk absurd” en bestempelde hij de beschuldiging zelf als “een cynische en walgelijke leugen”. De twee mannen kennen elkaar al decennia en werkten samen aan de film You Can Count on Me. Lonergan erkende dat mensen het oneens kunnen zijn met Ruffalo’s standpunten, maar stelde dat de aanvallen vooral dienen om een inhoudelijk debat te vermijden.

I have no problem with anybody who wants to contest Mark’s – or anyone’s – ideas. But like all such deflections, the tissue-paper accusations levied at him by his targets lead directly back to the soft places in their own positions, which they can’t or won’t defend by actually addressing what he has to say. It’s an old trick, and a sorry one.

— Kenneth Lonergan, Brief gedeeld met The Hollywood Reporter

Socialemediapost van Ruffalo leidt tot verontwaardiging

Ruffalo plaatste op 21 augustus op Instagram een bericht aan zijn ruim twintig miljoen volgers. Daarin verbond hij miljardair Larry Ellison, oprichter van Oracle en vader van Paramount-ceo David Ellison, aan de militaire operaties van Israël in Gaza. Ruffalo noemde het conflict een genocide gebaseerd op een apartheidsysteem en beschuldigde Oracle ervan technologie te leveren die dit ondersteunt. Hij wees ook op een fragment uit 2024 waarin voormalig Oracle-bestuurder Safra Catz sprak over de “profoundly scary technologies” van het bedrijf in relatie tot de oorlogsinspanning.

Paramount reageerde dezelfde dag met een uitgebreide verklaring waarin de woordkeuze als ongepast voor een zakelijk conflict werd afgewezen en Ruffalo werd beschuldigd van het aanhalen van antisemitische stereotypen. Het bedrijf noemde de uitspraken “a bridge too far” en riep op tot matiging in het debat over de fusie.

Brancheorganisaties reageren aan beide zijden

Meerdere organisaties mengden zich in de controverse. Het Simon Wiesenthal Center en Creative Community for Peace veroordeelden de uitspraken van Ruffalo. Een groep genaamd The Brigade, met onder meer producenten Haim Saban, Lawrence Bender en Ram Bergman, liet weten zich te verzetten tegen het betrekken van Joodse identiteit of antisemitisme bij discussies over zakelijke transacties.

Actrice Hannah Einbinder noemde de beschuldigingen van antisemitisme tegen Ruffalo “ludicrous”. Jane Fonda schreef op Instagram dat de aanvallen bedoeld waren om kritiek op de fusie te delegitimeren.

Ruffalo’s geschiedenis van activisme en Lonergans kanttekeningen

Ruffalo is al lang actief op het gebied van milieu, politiek en anti-oorlogskwesties, waaronder verzet tegen het conflict in Gaza. Hij heeft voor de Senaat getuigd tegen de deal tussen Paramount en Warner Bros. Discovery en ondertekende een open brief samen met honderden andere acteurs. Lonergan merkte in zijn brief op dat hij het diepgaand oneens is met veel van Ruffalo’s standpunten over het Midden-Oosten, Israël, Gaza en de bondgenoten van Iran.

Volledige verklaring van Paramount

We are, as always, troubled when antisemitic tropes are invoked in purported service of a business dispute. Words like 'genocide' and 'apartheid,' applied to a corporate transaction, aren’t just wrong — they’re a bridge too far, and they cheapen the very real suffering those words are meant to describe. This doesn’t deserve a response in kind — and to be clear, we don’t tolerate prejudice of any kind, against anyone.

— Woordvoerder Paramount, Verklaring van 21 augustus

Tags bij dit artikel