Keepsake County zet spelers in de rol van een wanhopige voorstedelijke dief

Forward Instinct maakt een immersive sim in het landelijke Frikota, waar alledaagse huizen doelwitten met hoge inzet worden.

Keepsake County plaatst spelers in de schoenen van een jonge dief die geld bij elkaar schraapt in de fictieve staat Frikota. Met een vader achter de tralies, een moeder in het ziekenhuis en het familiehuis verloren door executie, zijn de enige beschikbare hulpmiddelen basisvoorwerpen zoals een tang, een schroevendraaier, hondensnoepjes en een opvallende gele plastic boodschappentas.

Alledaagse huizen veranderen bij het invallen van de schemering in forten

Het spel is geïnspireerd op de Ozarks en vult het landschap met identieke bungalows en uitgestrekte McMansions. Spelers moeten sluipen, springen en rijden tijdens de schemering, terwijl ze lawaai vermijden dat bewoners kan alarmeren. Grotere voorwerpen zoals schilderijen of elektronica vereisen handmatige ritten naar de kofferbak, terwijl kleinere waardevolle spullen in de altijd aanwezige boodschappentas passen.

Gevaren zijn onder meer gewapende huiseigenaren die confrontatie boven politie oproepen verkiezen, plus waakhonden die omgekocht kunnen worden. Het doorsnijden van telefoonlijnen en schuilplekken zoals zwembaden voegen strategische lagen toe. De cartoonachtige stijl verzacht sommige verwijderingsmethodes niet die spelers kunnen verontrusten.

Ontwikkelaars putten uit persoonlijke tegenspoed en klassieke invloeden

Hoofdontwikkelaar Daniel Pomidor noemt de economische druk van de afgelopen jaren als inspiratie. Teamleden hebben te maken gehad met bezorgwerk, klusjes, werkloosheid en verhuizingen over lange afstanden terwijl ze nauwelijks rondkwamen. Het resultaat is een nihilistische satire op modern overleven.

De afgelopen jaren waren turbulent, vooral voor mij en teamleden, vrienden en familie. We leven allemaal vrij krap op dit moment, en ik denk dat dat geldt voor veel mensen die ik ken.

— Daniel Pomidor, Hoofdontwikkelaar, Forward Instinct, Interview met Kotaku

Hoofdanimator Bobby Matsudaira benadrukt de tas als een praktische metgezel. Hij dient als opslag voor zowel afval als schatten, net als een npc die ongebruikte wapens meedraagt in andere games.

Ik denk dat iedereen in en buiten een videogame baat zou hebben bij een gelijkwaardige plastic boodschappentas. Het is alsof je een npc-metgezel hebt die alle wapens draagt die je later in de playthrough nog wilt gebruiken. Behalve dat het een tas met een smiley is en in plaats van wapens zijn het overgebleven pizzadozen en keramische kippen.

— Bobby Matsudaira, Hoofdanimator, Forward Instinct, Interview met Kotaku

Van Midnight Ultra naar plattelandsroof

Na hun titel Midnight Ultra uit 2017 verkende de studio eerst meer fantastische ideeën voordat ze kozen voor kleinschalige, familiegerichte misdaad. Invloeden zijn onder meer de klassieker Thief: The Dark Project en de film Repo Man. Het team toonde een vroege build aan Thief-maker Warren Spector tijdens DreamHack Atlanta, waar hij Pomidor schertsend een baan aanbood.

De verschuiving naar landelijke settings weerspiegelt Pomidors roots. Het spel vangt vergeten plekken en eigenaardige lokale personages in plaats van grote kastelen of hightech roofpartijen.

Keepsake County verschijnt in november op Steam

Forward Instinct plant de release van Keepsake County op Steam op 12 november. Het project combineert ambitieuze immersive-sim-mechanieken met intieme, kleinschalige omgevingen die echte economische druk weerspiegelen.

Tags bij dit artikel