Aday Mara maakt NBA-debuut bij Thunder en eert Gasol-broers en gouden generatie

De Spaanse center uit Zaragoza, als twaalfde gekozen in de draft, erkent de invloed van Pau en Marc Gasol op zijn ontwikkeling als speler.

De Spaanse center Aday Mara begint zijn professionele carrière in de NBA bij de Oklahoma City Thunder nadat hij als twaalfde werd gekozen in de laatste draft. De jonge center draagt de verantwoordelijkheid om de lijn voort te zetten van de grote Spaanse spelers die hem voorgingen en erkent zonder aarzelen het erfgoed van degenen die het pad hebben gebaand.

Erkenning voor de Spaanse gouden generatie

Tijdens de Media Day in Oklahoma benadrukte Mara de rol van figuren als de Gasol-broers, Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro en Sergio Llull. "Mijn generatie is de vorige generatie dankbaar: de Gasol-broers, Ricky Rubio, Navarro, Llull, al die spelers. Die generatie was groot. Hun wedstrijden zien en zien hoe ze streden om de besten te worden, was heel belangrijk", aldus de speler.

Van hen allemaal nemen Pau en Marc Gasol een bijzondere plaats in in zijn ontwikkeling. Mara zelf heeft uitgelegd dat hij als kind al video’s van beiden analyseerde om elementen van hun spel in zijn eigen spel te verwerken.

Van legendes leren om een eigen stijl te creëren

Mara combineert invloeden van verschillende voorbeelden zonder een van hen letterlijk na te bootsen. "Natuurlijk Marc Gasol, Pau Gasol. Ze waren geweldig. Maar ik keek ook naar Arvydas Sabonis en Olajuwon", herinnerde hij zich. Zijn doel is om elementen van elk over te nemen: "Daarmee wil ik niet zeggen dat ik meer op de een lijk dan op de ander. Het betekent alleen dat ik iets van Olajuwon probeer over te nemen, iets van Pau en iets van Marc".

Deze benadering past bij zijn profiel als veelzijdige center die kan passen, met de rug naar het doel kan spelen en de ring kan beschermen, eigenschappen die ook de carrière van de Gasol-broers kenmerkten.

De overstap naar Oklahoma en de eerste indrukken

Na het veroveren van de NCAA-titel met Michigan belandt Mara in een elitaire kleedkamer. "De eerste indruk die ik had, was dat het heel anders was dan op de universiteit; dit is een ander niveau. Omringd zijn door spelers als Chet Holmgren en door veteranen maakt indruk, maar dat went snel", bekende hij. De eerste schok is volgens de speler zelf groot, maar verdwijnt zodra het moment van spelen aanbreekt.

Onze generatie in Spanje is heel gelukkig, omdat we de gouden generatie en de Gasol-broers voor ons hadden

— Aday Mara, Interview voorafgaand aan de Media Day van Oklahoma

Nu is het aan Mara om de traditie van grote Spaanse centers in de NBA voort te zetten. Met de inspiratie van degenen die hem voorgingen, begint de Zaragozaan zijn eigen verhaal in de Amerikaanse competitie te schrijven.

Tags bij dit artikel