De entertainmentwereld rouwt om het plotselinge overlijden van Kaylee Hottle, de dove actrice die brede erkenning verwierf door de rol van Jia in de Godzilla-filmserie.
Ze was 18. Haar vader, Jonathan Hottle, deelde het nieuws tijdens een Facebook-livestream op 21 juli in Amerikaanse gebarentaal.
Jonathan Hottle vertelde hoe de autoriteiten de familie op de hoogte brachten dat zijn dochter betrokken was bij een auto-ongeluk in Maryland in de vroege ochtend van 21 juli. Haar hart stopte tijdens het transport van de plek van het ongeluk naar het ziekenhuis.
De vader, die op het punt stond een vlucht vanuit Texas te nemen om haar lichaam op te halen, schreef in de bijschrift dat hij een reis maakte die hij nooit had willen maken.
Familieleden en vrienden reageerden op de post met steunbetuigingen. Een commentator merkte op dat Kaylee rijper was dan haar leeftijd en zich diep om anderen bekommerde. Een ander vermeldde dat hun kinderen, die ook kinderen van dove ouders zijn, haar werk bewonderden en de films herhaaldelijk bekeken.
Kaylee kwam uit een familie met vier generaties doofheid aan vaderskant. Beide ouders zijn doof. Ze kreeg de rol van Jia, een doof meisje dat via gebarentaal een band opbouwt met Kong, nadat ze was opgemerkt tijdens een commercialopname in 2017. De rol debuteerde in de film Godzilla vs. Kong uit 2021.
Ze keerde terug als het personage in het vervolg Godzilla x Kong: The New Empire uit 2024. Ze verscheen ook in een aflevering van de televisieserie Magnum P.I.
In een interview in 2024 met Houston’s Chron uitte Kaylee optimisme over kansen voor dove artiesten. Ze zag groeiende positiviteit en meer mogelijkheden voor authentieke dove rollen op het scherm.