Het recente WK eindigde met Julián Álvarez aan de verliezende kant van de grote finale tegen Spanje. De aanvaller, die in 2022 als kampioen schitterde met vier doelpunten, slaagde er niet in zijn prestaties te herhalen en eindigde het toernooi met slechts één doelpunt in acht wedstrijden met het Argentijnse elftal.
Na afloop van het toernooi krijgen de spelers drie weken rust. De terugkeer staat gepland voor 10 augustus, de datum waarop zowel de vier Spaanse kampioenen (Llorente, Pubill, Baena en Grimaldo) als de vijf Argentijnse subkampioenen (Molina, Giuliano, Musso, Almada en Julián zelf) zich weer moeten melden bij Atlético de Madrid.
Het geval van Julián Álvarez is bijzonder delicaat. Zijn status als ster en recente uitspraken hebben zijn toekomst in het middelpunt van de belangstelling geplaatst. Na zijn gesprek met de leiding van het Metropolitano waarin hij aangaf weg te willen naar Barcelona, bevestigde de speler dit publiekelijk tijdens het WK door om een transfer te vragen om zijn droom waar te maken.
De CEO van Atlético, Miguel Ángel Gil, reageerde twee dagen voor de WK-finale door de clubpositie te herbevestigen: het antwoord van de rojiblancos is oneindig en zij zullen geen biedingen van 100 of 200 miljoen euro voor de aanvaller accepteren.
De voorzitter van Barcelona, Joan Laporta, heeft zijn interesse in de transfer meermaals herhaald. In New York benadrukte hij dat een grote club zich geen ontevreden spelers kan veroorloven en herinnerde eraan dat in het verleden vergelijkbare situaties voorkwamen waarbij een speler voor een andere bestemming leek bestemd maar toch bij Camp Nou terechtkwam.
De omgeving van de aanvaller hint op een stevige positie over zijn toekomst in het seizoen 2026-2027. Er wordt zelfs overwogen dat hij zich op 10 augustus niet bij de rest van de internationals meldt. Ondanks zijn openlijke verzoek om te vertrekken, eisen de rojiblancos: zij zullen hem niet aan Barcelona afstaan voor minder dan de 500 miljoen euro die in zijn contract van twee seizoenen geleden zijn vastgelegd.