Julián Álvarez houdt al weken een laag profiel en concentreert zich uitsluitend op zijn dagelijkse werk om zijn beste vorm terug te krijgen. De Argentijn had de derby in de agenda als de ideale gelegenheid om zich op het veld te uiten en niemand in de rood-witte kleedkamer vergeet zijn briljante optreden van vorig jaar.
Dat duel liet diepe indruk achter: een fraaie vrije trap en twee treffers die bijdroegen aan de zege van de Atlético de Madrid op de Real Madrid. Álvarez is ervan overtuigd dat een vergelijkbare prestatie de beste manier is om zijn betrokkenheid te tonen.
De blessure die hij opliep in de Champions League-wedstrijd tegen Liverpool betekende een flinke tegenvaller. Na goede indrukken te hebben gemaakt op Anfield, dwongen klachten hem tot een mri-scan die de kwaal bevestigde. De medische staf van de club koos voor voorzichtigheid.
Hoewel de Argentijnse international meerdere sessies in de gym en met de fysiotherapeuten deed om beschikbaar te zijn tegen de Osasuna afgelopen woensdag, werd hij uiteindelijk toch buiten de selectie gehouden.
Zijn grote doel blijft de wedstrijd van komende zondag in het Metropolitano. Daarom trainde Álvarez door op de rustdag die de selectie donderdag kreeg. Vrijdag begon hij de training een halfuur eerder in zijn eentje voordat hij aansloot bij de groep om het programma van de technische staf af te maken.
Alles wijst erop dat hij het duel niet volledig zal kunnen afmaken. Toch zal de aanvaller alle mogelijkheden benutten om in de selectie te komen en, als de omstandigheden het toelaten, in de slotfase mee te doen. Zijn prioriteit is zijn betrokkenheid te tonen tegen de aartsrivaal in het best mogelijke decor.