Juancho Hernangómez opent zijn hart in Athene: de held van Panathinaikos praat over Obradovic, Jokic en zijn leven in Griekenland

De podcast 'Euroleague & Friends Made in Spain' interviewt de Spaanse power forward in de Griekse hoofdstad om het tweede seizoen te starten met ongekende anekdotes.

Het tweede seizoen van de podcast 'Euroleague & Friends Made in Spain' is van start gegaan met een speciale aflevering opgenomen in Athene. De presentatoren Javier Gancedo en Quino Colom reisden naar de Griekse hoofdstad om Juancho Hernangómez te interviewen, de Spaanse power forward die een sleutelfiguur en publiekslieveling is geworden bij Panathinaikos.

Het programma, geproduceerd door de Euroliga in samenwerking met MARCA, biedt ontspannen gesprekken met prominente Spaanse spelers en coaches. Na het succes van de eerste editie besloot het team het nieuwe seizoen te openen met deze ontmoeting in Griekenland, waar Hernangómez een van de gelukkigste periodes uit zijn carrière beleeft.

Hernangómez benadrukt de impact van Quino Colom op zijn carrière

Tijdens het gesprek herinnerde de speler zich de rol van Colom als veteraan bij Estudiantes en in het nationale team dat het WK 2019 won. 'Quino is een van de beste veteranen die ik in mijn leven heb gehad. Hij heeft me veel geleerd en me als een jongere broer behandeld', zei hij.

Verwachtingen van Zeljko Obradovic en de filosofiewisseling

Met Panathinaikos als een van de grote favorieten voor het nieuwe seizoen uitte Juancho zijn enthousiasme om onder leiding van Zeljko Obradovic te werken. 'Ik heb er veel zin in om van Zeljko te leren. We zijn twee weken bezig en het is een complete filosofiewisseling', merkte hij op.

De anekdote over de Kobe-schoenen op het WK 2019

Een van de meest memorabele momenten was het verhaal van de gouden Kobe Bryant-schoenen die Hernangómez bewaarde voor de finale. Hoewel ze blaren veroorzaakten, haalde hij ze na de wedstrijd terug om ze door de legendarische speler te laten signeren. 'Ik was de gelukkigste jongen ter wereld', herinnerde hij zich.

Gelukkig in Athene en de idylle met de stad

Hernangómez toonde zich zeer tevreden met zijn beslissing om voor de groene club te tekenen. 'Ik ben erg gelukkig in Athene. Vanaf de eerste dag dat 15.000 fans me met fakkels ontvingen, dacht ik: waar ben ik in terechtgekomen?', bekende hij. Hij benadrukte dat hij altijd de moeilijkere wegen heeft verkozen.

Ook deelde hij een anekdote over zijn aankomst: een kip zonder kop vloog tegen de voorruit van de bus, wat hem enige onrust bezorgde in een omgeving waar 'het onmogelijk is om onopgemerkt te blijven'.

Relatie met Nikola Jokic en zijn NBA-periode

De Spanjaard sprak over zijn goede band met Nikola Jokic en over de tien wedstrijden die hij in Minnesota speelde, die hij als de beste van zijn NBA-tijd beschouwde. 'Naast hem spelen is heel gemakkelijk', zei hij over de Serviër, terwijl hij hem vergeleek met teamgenoten als Marc Gasol, Ricky Rubio of Colom zelf.

Aanbiedingen van grote clubs en de persoonlijke keuze voor Panathinaikos

Voordat hij bij de Atheense club tekende, kreeg Hernangómez dagelijks telefoontjes van zijn broer om voor Barça te kiezen. Ook Real Madrid, Maccabi en Fenerbahçe werden genoemd. 'Het was een moeilijke maar zeer persoonlijke beslissing', legde hij uit.

De Griekse derby en de familie van Panathinaikos

Over de duels tegen Olympiacos benadrukte Juancho de spanning die ze oproepen en het belang van respect op het veld. Daarnaast prees hij eigenaar Dimitris Giannakopoulos en beschreef hij de familiale sfeer in de club, waar de kinderen van zijn teamgenoten aanvoelen als de zijne.