Josh Sapan richt zich na vertrek bij AMC Networks op belangenbehartiging en onafhankelijke filmproductie

De voormalige ceo lanceert het Marvels of Media Festival om autistische makers in de spotlight te zetten en bouwt aan Sapan Studios

Josh Sapan stapte in 2021 op als topman bij AMC Networks nadat hij het bedrijf door de hoogtijdagen van peak television had geloodst. Onder zijn leiding groeide het ooit op herhalingen gerichte kabelnetwerk uit tot een belangrijke speler achter iconische series als Breaking Bad, The Walking Dead en Mad Men.

Vijf jaar later heeft de ervaren bestuurder een nieuw doel gevonden, ver weg van de directiekamer. Hij besteedt nu veel tijd aan het bevorderen van authentieke representatie van beperkingen op het scherm, vooral zichtbaar via het Marvels of Media Festival dat hij oprichtte met het Museum of the Moving Image.

Festival zet autistische filmmakers en sensory-friendly vertoningen in de schijnwerpers

Het jaarlijkse evenement belicht werk van autistische mediamakers en biedt praktische ondersteuning zoals workshops en financieringsmogelijkheden. Op zaterdag werkt het festival samen met het Academy Museum aan een speciaal programma getiteld Disabilities, Representation, and Film Sensory Session met korte films, een panel en aangepast geluid en licht voor een toegankelijkere omgeving.

The work is amazing and uplifting, and the filmmakers are really quite extraordinary. I have always been interested in people who see things a little differently.

— Josh Sapan, interview with Variety

Persoonlijke ervaring vormt de drijfveer achter het initiatief. Sapans zoon Nate is autistisch, waardoor de voormalige bestuurder uit eigen ervaring weet hoe neurodivergente perspectieven tot bijzondere creatieve stemmen kunnen leiden. Het festival organiseert daarnaast satellietvertoningen in ongeveer tien bioscopen verspreid over het land.

Sapan Studios steunt bekroonde onafhankelijke films

Sapan heeft de mediawereld niet helemaal verlaten. Hij richtte Sapan Studios op en ging al snel een samenwerking aan met Independent Film Company, een dochteronderneming van AMC, om opvallende films te financieren zoals Ghostlight, The Baltimorons en The Taste of Things. De overeenkomst is onlangs verlengd en komende titels zijn onder meer Mouse van het team achter Ghostlight.

Een apart ontwikkelingstraject met Warner Bros. houdt hem ook actief in de televisiewereld. De overstap van het groenlicht geven aan projecten naar het pitchen ervan brengt nieuwe uitdagingen en kansen met zich mee in een consoliderende industrie.

Auteur verkent heruitvinding in het derde bedrijf

Buiten film en belangenbehartiging is Sapan gaan schrijven. In 2023 verscheen de dichtbundel RX en het non-fictieboek Third Act: Reinventing Your Next Chapter, waarin hij prominente figuren portretteert die een nieuwe fase in hun leven ingaan.

Hij ziet het leven als een reeks afzonderlijke hoofdstukken in plaats van één doorlopend verhaal. De vraag die volgde op zijn vertrek bij AMC — wat nu? — heeft geleid tot een mix van artistieke output en betekenisvolle belangenbehartiging die zich nog steeds ontwikkelt.

Tags bij dit artikel