Josep Martínez, de Spaanse doelman die van Las Palmas naar Inter ging en droomt van de selectie tegen Real Madrid

De 28-jarige doelman, onbetwiste titularis bij Inter na 14 miljoen te hebben betaald, staat voor zijn grote test in de Champions League met een emotionele terugkeer naar Madrid.

Josep Martínez, geboren in Alzira in 1998, verliet Las Palmas al op jonge leeftijd na een transfer naar RB Leipzig in 2020 voor 2,5 miljoen euro. Hoewel hij zich niet wist te vestigen in LaLiga, heeft de doelman al een interlanddebuut gemaakt voor het Spaanse A-elftal dat maar weinig mensen zich herinneren.

Een interlanddebuut met een list door de pandemie

Op 8 juni 2021, op 23-jarige leeftijd, kwam Josep Martínez in de 68e minuut in het veld als vervanger van Álvaro Ferllo tijdens de 4-0 zege op Litouwen, een vriendschappelijke wedstrijd voorafgaand aan het EK 2020. De oproep kwam uit voorzorg: het onder-21-elftal speelde de wedstrijd na een positieve coronatest van Sergio Busquets, en Luis de la Fuente nam plaats op de bank in plaats van Luis Enrique.

Uitzonderlijke situatie, maar toch bijzonder. Blij met mijn debuut voor het A-elftal en met de sterke uitstraling van het team in zo’n moeilijke omstandigheden.

— Josep Martínez, Reacties na het debuut

De grote stap naar Inter en de basisplaats bij de Nerazzurri

In 2024, na een sterk seizoen bij Genoa, investeerde Inter 14 miljoen euro in zijn komst. Na twee jaar in de schaduw van Yann Sommer is Josep Martínez de vaste keeper geworden van de Nerazzurri. “Elke speler heeft ritme nodig om op zijn best te presteren. Ik werk hard en probeer mezelf te verbeteren om het team te helpen”, aldus de doelman.

Vuurproef in de Champions League tegen Real Madrid

De komende Champions League-wedstrijd tegen Real Madrid, met Kylian Mbappé, Vinicius Jr. en Jude Bellingham in de aanval, vormt de eerste grote test voor de keeper. “Voor mij betekent het iets emotioneels: Spanje, Madrid, mijn familie, een historische club… We proberen het aan te pakken zoals elke andere wedstrijd en de punten mee naar huis te nemen”, geeft hij toe.

Een tragedie overwinnen en weer dromen van de Roja

Vorig seizoen, toen hij de basisplaats van Sommer leek te kunnen overnemen, raakte Josep Martínez betrokken bij een tragisch ongeluk waarbij Paolo Saibene (81) om het leven kwam. Volgens de reconstructie raakte het slachtoffer onwel, waardoor hij de controle over zijn elektrische rolstoel verloor en op de rijbaan van de doelman terechtkwam.

Ik kon rekenen op de steun van mijn teamgenoten, mijn familie en mijn vrienden. Ook een professional heeft me geholpen. Maar er zijn geen geheimen: als zoiets tragisch gebeurt, doet het pijn, en terecht. Het was een moeilijke periode. Daarna heb ik het met de tijd kunnen verwerken.

— Josep Martínez, Interview met La Gazzetta dello Sport

Op 28-jarige leeftijd hoopt Josep Martínez weer te worden opgeroepen door Luis de la Fuente voor het Spaanse elftal. “Meer dan een doel is het een droom. Als ik me kan vestigen bij Inter, krijg ik een kans, waarom niet? Spanje heeft echter fantastische keepers. De besten ter wereld, samen met Donnarumma”, stelt hij.

Recente cijfers en vertrouwen voor de Europese klassieker

Dit seizoen heeft de doelman drie doelpunten tegen gekregen in drie gespeelde wedstrijden en hield hij zijn doel schoon in de 0-1 zege op Cagliari. Hij blonk vooral uit met een dubbele redding op Anguissa en Politano tijdens de 3-2 comeback tegen Napoli. Tegen Real Madrid dreigt hij zijn goede vorm te herhalen.

Tags bij dit artikel