Carlos Alcaraz gaat een nieuwe uitdaging aan in de ATP 500 van Wenen. De Murciaanse tennisser begint zijn toernooi in Oostenrijk tegen Karen Khachanov, een tegenstander die hij in de zes voorgaande duels steeds versloeg. De Spanjaard komt over na een onverwachte nederlaag in de tweede ronde van de Masters van Shanghai tegen Zizou Bergs, een resultaat dat hem extra raakte.
Carlos Alcaraz heeft een invitatie gekregen van de organisatie voor Wenen, een toernooi dat aanvankelijk niet op zijn programma stond. De annulering van de Six Kings Slam gaf hem de kans om die plek in te vullen en extra wedstrijden te spelen na zijn korte optreden in Shanghai. Ook Alexander Zverev heeft zich op het laatste moment aangesloten en kan nog strijden voor de wereldranglijstpositie als hij de kwartfinales haalt.
De Rus, momenteel nummer 25 op de ATP-ranking, vormt een bekende eerste horde voor Alcaraz. De Spanjaard, derde op de wereldranglijst, heeft een perfect record van zes overwinningen en nul nederlagen tegen Khachanov. Hun laatste duel vond plaats in Doha afgelopen februari.
Het seizoen van Alcaraz werd bepaald door een blessure aan zijn rechterpols die hem maandenlang van de baan hield. De speler uit El Palmar was daar duidelijk over: hij heeft meer toernooien en wedstrijden nodig om zijn topniveau te bereiken voor de laatste verplichtingen van het jaar.
Ik heb dit jaar niet veel toernooien gespeeld. Ik heb competitie, toernooien en wedstrijdritme nodig om mijn beste niveau terug te vinden.
De ATP Finals, van 15 tot en met 22 november, en de Davis Cup Finals, van 23 tot en met 29 november, vormen de directe horizon. Voor die evenementen moet Alcaraz in Wenen presteren om met vertrouwen aan te treden.