José Luis Rebordinos blikt terug op 17 jaar aan het roer van het filmfestival van San Sebastián

Vertrekkend directeur bespreekt zijn nalatenschap, opvolger Maialen Beloki, de groei van de sector en de verklaring van het festival over Gaza tijdens de 74e editie.

Na 17 jaar aan het hoofd van het San Sebastián International Film Festival treedt José Luis Rebordinos terug met een stil gevoel van voldoening. De Spanjaard, die de Baskische kuststad heeft uitgebouwd tot een belangrijke halte op het najaarsfestivalcircuit, sprak tijdens zijn laatste editie met The Hollywood Reporter over de ontwikkeling van het evenement en de weg die voorligt.

Een teaminspanning achter de opkomst van het festival

Rebordinos minimaliseerde zijn persoonlijke aandeel tijdens het gesprek. "Ik ben blij, omdat ik vind dat we goed werk hebben geleverd. Wij, niet ik, want we zijn een team," zei hij. Hij benadrukte dat de vooruitgang van het festival het resultaat was van een collectieve inspanning en niet van één enkele leider, en dat zijn rol simpelweg bestond uit het uitvoeren van de taak waarvoor hij betaald werd.

Onder zijn leiding heeft het festival zijn positie versterkt, ondanks overlapping met grote evenementen als Venetië en Toronto. Het trok aandacht met prestigieuze premières, sterrenoptredens en een scherper accent op industriegerichte programmering, terwijl het Baskische cinema in de schijnwerpers zette.

Maialen Beloki treedt aan als eerste vrouwelijke directeur

Vanaf 2027 neemt adjunct-directeur Maialen Beloki de leiding over en wordt daarmee de eerste vrouw die het festival in zijn 74-jarige geschiedenis leidt. Rebordinos sprak vol vertrouwen over haar capaciteiten. "Ze is zeer intelligent en een heel goed mens. Ze kent het festival heel goed en ik denk dat het, juist omdat ze een vrouw is, de perfecte koers is voor het festival," zei hij.

Volgens hem was het moment aangebroken voor nieuwe uitdagingen. Rebordinos wil schrijven, meer lezen en werken met Latijns-Amerikaanse en Spaanse cinema op kleinere, minder intensieve festivals.

Industrie-initiatieven veranderen het evenement

Rebordinos beschreef hoe gerichte industrieactiviteiten het festival hebben getransformeerd. Forums zoals het Europe-Latin America Co-Production Forum, gestart in 2012, en de Creative Investors' Conference, gelanceerd in 2022, hebben grote producenten naar het Kursaal getrokken en het karakter van het evenement veranderd.

Deze verschuiving maakte grotere competitietitels mogelijk dan een decennium eerder voor mogelijk werd gehouden. De line-up van dit jaar omvat werk van Fatih Akin, Mike Leigh en Jesse Eisenberg, films die volgens Rebordinos zonder de industriegerichte aanpak van het festival niet zouden zijn gekomen.

Hollywood-connecties en Donostia-onderscheidingen

De 74e editie kent premières als Heart of the Beast met Brad Pitt, naast optredens van Diego Luna en Jordan Firstman. De Creative Investors' Conference brengt figuren als Christine Vachon, Pablo Larraín en Adele Romanski naar het Tabakalera-centrum.

Het festival reikte onlangs de Donostia Award uit aan Werner Herzog. Naomi Watts ontvangt de onderscheiding zaterdag. Rebordinos merkte op dat de selectiecommissie streeft naar een evenwicht tussen cinefiele en sterrenomvangrijke ontvangers.

Stellingname over het conflict tussen Israël en Gaza

De openingsceremonie bevatte oproepen om een einde te maken aan wat de presentatoren genocide in Gaza noemden en om solidariteit te tonen met filmmakers die met bedreigingen te maken hebben. Rebordinos lichtte de beslissing van het festival toe om een publieke verklaring af te geven.

De genocide is geen theorie. We zien de genocide. We zijn een kleine spreker, maar tegenover de barbarij moesten we iets zeggen.

— José Luis Rebordinos, Interview met The Hollywood Reporter

Hij erkende dat andere festivals mogelijk aarzelen uit angst or voorzichtigheid en respecteerde hun keuzes. Rebordinos vermeldde ook dat hij een sponsor verloor nadat hij de Spaanse extreemrechtse partij Vox publiekelijk had bekritiseerd, die hij racistisch, homofobisch en misogyn noemde.

Een nieuw hoofdstuk begint

Rebordinos beschreef zichzelf als een ontspannen man die in zijn laatste jaar geen extra druk voelde. Hij gelooft dat het festival er vandaag sterker voor staat dan vijftig jaar geleden dankzij de oriëntatie op de industrie. Het San Sebastián International Film Festival van 2026 loopt van 18 tot en met 26 september.

Tags bij dit artikel