Joko Anwar's Nightmares and Daydreams valt op als een over het hoofd gezien Netflix sci-fi horrorjuweel

De met elkaar verbonden anthologie van de Indonesische regisseur levert koude rillingen, mysterie en sociale inzichten in zeven in Jakarta gesitueerde verhalen.

Weinige Netflix-producties vliegen zo onder de radar als Joko Anwar's Nightmares and Daydreams. Deze zeven afleveringen tellende sci-fi horroranthologie uit Indonesië mengt bovennatuurlijke elementen met aards menselijke verhalen, maar heeft niet de wijdverbreide erkenning gekregen die vergelijkbare westerse series wel krijgen.

Regisseur Joko Anwar brengt decennia aan horrorervaring naar de televisie

Joko Anwar bouwde al een sterke reputatie op in de Indonesische cinema voordat hij aan dit project begon. Zijn debuut uit 2005 was de romantische komedie Joni's Promise. Later werd hij een vooraanstaande stem in de lokale horror met films als de hit Satan's Slaves uit 2018 en het vervolg uit 2022. Anwar regisseerde ook de superheldenfilm Gundala uit 2019 en de release Grave Torture uit 2024, die een recordaantal van 17 nominaties kreeg op het Indonesische Filmfestival van dat jaar.

Die staat van dienst maakte zijn overstap naar televisie een logische stap. De serie put uit zijn langdurige interesse in buitenaardse ontmoetingen en anderewereldse gebeurtenissen, terwijl thema's van sociale ongelijkheid en politieke geschiedenis worden verweven die resoneren bij Indonesische kijkers.

Met elkaar verbonden afleveringen onthullen één groter verhaal

De serie presenteert zeven verhalen die zich in Jakarta afspelen en in eerste instantie op zichzelf staan. Een taxichauffeur krijgt te maken met bovennatuurlijke problemen in een verpleeghuis. Een worstelend stel adopteert een kind met bijzondere gaven. Een schrijfster ziet hoe haar fictieve plots werkelijkheid worden. Visserlieden worden met ontruiming geconfronteerd. Een man experimenteert met hypnose en ondervindt de gevolgen. Een diamantexpert zoekt naar haar vermiste zus.

De productie waarden blijven doorlopend hoog, ondersteund door sterke acteerprestaties en goed getimede gruwelmomenten. In tegenstelling tot traditionele anthologieformats die op een presentator leunen, spelen deze afleveringen onafhankelijk uit voordat ze in de finale samenkomen tot een breder verhaal dat meerdere decennia beslaat.

Ik heb me diep in het intrigerende concept van buitenaardse wezens gestort die misschien niet ver van ons verwijderd zijn. Ik wilde iets creëren waar de meeste Indonesische kijkers zich mee kunnen identificeren. Dus hoewel het sci-fi en bovennatuurlijk is, zul je ook sociale en politieke thema's tegenkomen.

— Joko Anwar, Interview met Tudum

Reacties van publiek en critici benadrukken de sterke kwaliteit

Kijkers op Reddit noemen de serie prachtig gemaakt, slim en griezelig. Sommigen vergeleken het gunstig met andere opvallende horroranthologieën en merkten op dat elke aflevering beter is dan de vorige. Op Rotten Tomatoes heeft de serie een score van 88 procent op basis van een klein aantal recensies.

Critici die erover schreven prezen Anwars vaardigheid om horror en sciencefiction te combineren met verhalen over economische tegenspoed en Indonesië's verleden. Een recensent beschreef het resultaat als significant meer dan de som der delen. Een ander noemde het een krachtige blik in de geest van een van de meest inventieve filmmakers van het land.

Een de moeite waard kijkbeurt voor genre fans die frisse perspectieven zoeken

Alle zeven afleveringen zijn wereldwijd beschikbaar op Netflix. De serie haalt misschien niet het culturele bereik van Black Mirror, maar de doordachte opbouw en het onderscheidende geluid maken het een sterke aanbeveling voor iedereen die op zoek is naar horror die zowel vertrouwd als nieuw aanvoelt.

Tags bij dit artikel