- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

Het project toont de jaren vóór de roem van de zanger vanuit het perspectief van zijn eerste manager Irwin Mazur

Editor en regisseur John Ottman zal de speelfilm “Billy & Me” regisseren, die het pad van Billy Joel volgt van onbekendheid naar opkomend succes in de jaren vóór zijn doorbraakhit.

Verhaal richt zich op pre-roem partnerschap met eerste manager

Het verhaal concentreert zich op de periode voordat de roem arriveerde, specifiek de tijd voorafgaand aan de release van “Piano Man” in 1973. Kijkers volgen de gebeurtenissen door de ogen van Irwin Mazur, die Joel in 1966 voor het eerst opmerkte, hem vier jaar later als cliënt tekende en zijn carrière leidde tot het cruciale contract met Columbia Records in 1972.

De casting is nog in volle gang en de camera’s gaan dit najaar draaien op locaties in Winnipeg, Canada, en New York. Het project komt na de tweedelige HBO-documentaireserie “And So It Goes” uit 2025.

Levensrechten verkregen van belangrijke vroege medewerkers

De producenten hebben exclusieve levensrechten vastgelegd van Mazur en die van zijn oude vriend Jon Small, Joels oorspronkelijke drummer en videoregisseur. Small fungeert als adviseur, co-uitvoerend producent en tweede-unit regisseur. Hij speelde in Joels vroege band The Hassles en vormde later het kortstondige acidrock-duo Attila, waarvan Joel het enige album uit 1970 ooit afdeed als “psychedelische onzin”.

Ottman en Ripp vormen een emotioneel en authentiek script

Ottman was recentelijk verantwoordelijk voor de montage van de biopic “Michael” en verzorgde creatieve postproductietaken, waaronder performance shaping, ADR-regie en supervisie van de eindmix. Scenarioschrijver en producent Adam Ripp schrijft het script en produceert via zijn banner ArtPhyl Pictures.

Dit is de meest eerlijke, hartelijke en authentieke weergave van Billy’s vroege leven en zijn opkomst tot een van de grootste muzikale stemmen van onze tijd. ‘Billy & Me’ is geworteld in de waarheid, met zorg vormgegeven en gebouwd met de inzichten van mensen die Billy echt kennen en liefhebben. Als iemand die er vanaf het allereerste begin bij was, kan ik zeggen dat dit script niet alleen de muziek vastlegt, maar ook de vriendschappen, de worstelingen, de humor en de creatieve vonk die die jaren kenmerkten.

Te vaak raken verhalen over artiesten verstrikt in overdrijving of mythevorming. ‘Billy & Me’ weerspiegelt de echte geschiedenis met integriteit en respect. Ik ontmoette Billy voor het eerst toen hij 16 was, en na het lezen van het script voelde ik dat de filmmakers echt begrepen wie hij was voordat de wereld zijn naam kende.

Ik ben echt trots op het ontwikkelingswerk dat Adam Ripp en ik hebben verricht om ‘Billy & Me’ te vormen tot zowel een diep emotioneel als een leuk verhaal. Dit zijn de vormende jaren van Billy en zijn relatie met Irwin Mazur, de man die Billy’s geweldige talent herkende nog voordat Billy dat zelf deed. Natuurlijk spreekt het lange haar, de sigarettenrook en de authentieke look van die periode me aan als filmmaker, maar wat me echt naar dit materiaal trok, was de menselijkheid in de kern. Het is grappig, hartverscheurend en uiteindelijk zeer inspirerend.

Financiering en muziektoezicht voegen industrieel gewicht toe

De financiering wordt samengesteld door Jay Cohen, voormalig partner en hoofd filmfinanciering en distributie bij het Gersh Agency, die ook de binnenlandse distributie verzorgt. Grammy-genomineerd muziekexecutive Mitchell Leib fungeert als uitvoerend muziekproducent; hij werkte bijna drie decennia als president Music and Soundtracks bij The Walt Disney Studios.

Ottman wordt vertegenwoordigd door David Gersh en Abram Nalibotsky bij het Gersh Agency. Ripp wordt vertegenwoordigd door Trevor Engelson bij Underground. Aanvullende berichtgeving door Jem Aswad.