John Nixon brengt zijn memoires over het ondervragen van Saddam Hussein naar TNT in 'High Value Target'

De achtdelige serie heeft Joel Kinnaman in de hoofdrol en is gebaseerd op het ooggetuigenverslag van de voormalige CIA-analist over de gevangenneming en debriefing in 2003

Voormalig CIA-analist John Nixon deelde zijn ervaringen voor het eerst in de memoires Debriefing the President: The Interrogation of Saddam Hussein uit 2016. Het boek beschreef zijn rol in de beginfase van de invasie in Irak en zijn directe gesprekken met de gevangengenomen Iraakse leider. Bijna tien jaar nadat de rechten waren verworven, komt dat verhaal nu op televisie als de achtdelige TNT-miniserie High Value Target: The Hunt for Saddam.

De serie, bedacht door Daniel Stiepleman en Jonathan Wakeham, heeft Joel Kinnaman als Nixon en Waleed Zuaiter als Hussein. Het verhaal volgt Nixons werk binnen de CIA en zijn omgang met inlichtingenrapporten versus publieke uitspraken van de regering-Bush. De eerste drie afleveringen schetsen de jacht en eindigen met de gevangenneming van Hussein.

Van memoires naar miniserie

Nixon publiceerde de memoires tien tot vijftien jaar na de gebeurtenissen. Hij wilde mediaberichten over wat Hussein in gevangenschap zei corrigeren en een eerlijk beeld geven van het leven binnen de CIA. Het project begon als film, maar werd na de pandemie omgezet in een miniserie. Nixon steunde die keuze omdat het volledige verhaal niet in een film van twee uur paste.

Hij werkte acht jaar nauw samen met het creatieve team. Vroege versies richtten zich meer op Hussein, maar latere versies legden de nadruk op Nixon. Er werden kleine aanpassingen gedaan, maar de kern bleef consistent met zijn eigen verslag.

Nauwkeurige weergaven en belangrijke verschillen

Nixon prees de serie omdat die de essentie van zijn interacties met Hussein en de persoonlijke tol voor zijn familie goed weergeeft. Hij merkte op dat sommige scènes gedramatiseerd zijn, zoals Hussein die schreeuwt of een specifiek afscheid in een binnenplaats. De geest van die gesprekken bleef echter waarheidsgetrouw, en bepaalde details zoals Hussein die een kap op schoot vouwde, kwamen exact overeen met Nixons herinnering.

Ik wilde een nauwkeurige weergave geven van wat er is gebeurd en zeker van de dingen waarover we hebben gepraat.

— John Nixon, Interview with The Hollywood Reporter

Inlichtingenrapporten versus beleidsbeslissingen

Analisten verwachtten hevige geweldsuitbarstingen na de val van Husseins regering, een standpunt dat afweek van dat van beleidsmakers destijds. Nixon was aan het werk tijdens de aankondiging van de invasie en bleef laat om de President’s Daily Brief voor te bereiden. Later meldde hij zich vrijwillig aan om naar Irak te gaan als hoofdanalist bij de jacht op Hussein.

De ontmoeting met Hussein veranderde Nixons kijk op de rechtvaardiging van de oorlog. Hij zag de situatie ter plaatse chaotischer worden en begon vraagtekens te zetten bij claims over massavernietigingswapens. De serie toont deze groeiende twijfel en de persoonlijke en professionele conflicten binnen de dienst.

Weergave van ondervragingspraktijken

Nixon verzette zich tegen voorstellen om enhanced interrogation techniques toe te passen op Hussein. Hij had het onderwerp bestudeerd tijdens zijn studie en betoogde dat marteling geen betrouwbare informatie oplevert. De serie toont zijn reactie op het zien van dergelijke methoden bij een andere gedetineerde, wat zijn echte standpunt weerspiegelt.

Nieuwe afleveringen van de serie worden uitgezonden op opeenvolgende zondag- en maandagavonden om 21.00 uur ET/PT, met de finale op zondag 4 oktober op TNT.

Tags bij dit artikel