Beste westernfilms van de jaren 2020 tot nu toe benadrukken de blijvende evolutie van het genre

Van intieme karakterstudies tot epische confrontaties met de geschiedenis: deze films geven de Amerikaanse frontier een frisse kijk op het witte doek

De western blijft een hoeksteen van de Amerikaanse cinema, ook al zijn de traditionele vormen dramatisch geëvolueerd. Na decennia van verschuivende culturele voorkeuren blijven filmmakers het genre bezoeken met frisse perspectieven die ofwel de wortels eren ofwel de mythen ontmantelen.

Grimmige grenzen en persoonlijke obsessies bepalen de vroege bijdragen

Butcher's Crossing biedt een sobere, compromisloze blik op hebzucht in de frontier door de ingetogen vertolking van Nicolas Cage als een buffeljager wiens plan in een ramp verandert. Regisseur Gabe Polsky bewerkt de roman van John Williams om de onverschilligheid van de natuur en menselijke dwaasheid te benadrukken.

Clint Eastwoods Cry Macho laat de ervaren regisseur en ster de verlossing in de late levensfase onderzoeken in een ingetogen verhaal over een voormalige rodeorijder die een jongen over de grens begeleidt. De film ruilt spektakel in voor introspectie over mannelijkheid en verandering.

Intieme verhalen en historische afrekeningen staan centraal

Viggo Mortensens The Dead Don't Hurt biedt een aangrijpend liefdesverhaal tegen de achtergrond van de Burgeroorlog, met Vicky Krieps in de schijnwerpers als een onafhankelijke vrouw die scheiding en verlies doorstaat. Mortensen verzorgt het schrijven, de regie, de hoofdrol en de muziek.

Kelly Reichardts First Cow schetst een zachtaardig maar tragisch verhaal over vriendschap en kleinschalig ondernemerschap in het Oregon Territory van de jaren 1820. De film belicht stille menselijke banden te midden van opkomende kapitalistische druk.

Martin Scorseses Killers of the Flower Moon confronteert de Osage-moorden uit de jaren 1920 in een grootschalig onderzoek naar raciaal geweld en hebzucht. Leonardo DiCaprio, Lily Gladstone en Robert De Niro dragen dit aangrijpende verslag, gebaseerd op het boek van David Grann.

Stijlvolle heroplevingen en satirische benaderingen breiden het genre uit

The Harder They Fall brengt een levendig ensemble samen, waaronder Jonathan Majors, Idris Elba en Regina King, voor een stijlvol wraakverhaal dat zwarte figuren uit de westerngeschiedenis belicht. Jeymes Samuel regisseert met energieke flair en een gedenkwaardige soundtrack.

Ari Asters Eddington satriseert de verdeeldheid uit de pandemieperiode in een stadje in New Mexico waar het burgemeesterskandidaatschap van een sheriff botst met protesten en complotdenken. Joaquin Phoenix leidt een cast met Pedro Pascal in deze provocerende hedendaagse draai.

Epische ambities en stille reflecties sluiten de lijst af

Kevin Costners Horizon: An American Saga – Chapter 1 start een grootschalige meerluikige saga met klassieke westernomvang en ingewikkeld frontiervertellen. Costner speelt mee en investeert persoonlijk in het ambitieuze project.

Jane Campions The Power of the Dog ontleedt toxische mannelijkheid op een ranch in Montana door de gelaagde vertolking van Benedict Cumberbatch. De film oogstte brede lof, waaronder een Oscar voor Campions regie.

Overige hoogtepunten zijn Let Him Go met Kevin Costner en Diane Lane, Paul Greengrass' News of the World met Tom Hanks, de sobere spanning van Old Henry, het rauwe realisme van The Settlers, de lyrische Train Dreams en de tedere romance van The World to Come.