Johann Zarco keert sterk terug in Aragón na het ongeluk in Barcelona

De Franse coureur van LCR Honda verrast door zich direct te kwalificeren voor de Q2 en als beste van zijn team te presteren op Motorland.

Velen twijfelden eraan dat Johann Zarco snel terug zou kunnen keren op de baan na het zware ongeluk in de Grand Prix van Barcelona. De blessure aan zijn linkerknie omvatte een brandwond die een chirurgische ingreep aan de beschadigde ligamenten onmogelijk maakte. Toch herstelde de 36-jarige Franse coureur zonder operatie en keerde hij sterk terug op het circuit van Motorland Aragón.

Enige Honda in de Q2

Bij zijn terugkeer werd Zarco de held van de dag voor het LCR-team. Hij was de enige Honda-coureur die zich direct plaatste voor de tweede kwalificatiesessie en de snelste van zijn team. Team-eigenaar Lucio Cecchinello had het doel al aangekondigd: de Fransman keerde terug met de intentie om zich bij de besten te voegen.

Een dag vol positieve sensaties

Johann Zarco ontving talrijke felicitaties voor zijn prestatie. Hij legde uit dat hij zich vanaf de eerste ronde comfortabel voelde op de motor. "Het was een goede dag. Vanaf de eerste ronde voelde ik me goed. Ik was vanochtend als eerste naar buiten, en dat verraste me, ik verwachtte niet als eerste te vertrekken. Misschien had ik te veel zin om te rijden, dus ging ik te vroeg naar buiten. Maar al snel was de snelheid er, en op een iets andere manier dan daarvoor. Dat was erg prettig, omdat het een teken is dat er nog enkele sleutels te vinden zijn om met deze motor te verbeteren. Ik denk dat de pauze daardoor goed is geweest", vatte de tweevoudig Moto2-kampioen samen.

Kramp en fysieke aanpassing

De ervaren coureur erkende dat zijn linkerbeen nog tijd nodig heeft om te wennen aan de racehouding. "Aan het been heb ik geen pijn, maar de spieren hebben wat tijd nodig om te wennen aan de positie op de motor. Want al snel krijg ik een beetje kramp, waar ik na de training mee aan de slag moest. En vanavond krijg ik nog een goede massage in de benen om ze te ontspannen, want krampen kunnen een probleem zijn. Maar vanmiddag was het ritme meteen sneller en intenser. Ik zei tegen mezelf: 'Wauw, dit is intens'", vertelde hij.

Doel bereikt en reflectie op de rust

Zarco wist het tempo van Álex Márquez bij te houden in zijn eerste poging en richtte zich daarna op het veiligstellen van de Q2-plaats. "Niet trots, maar wel erg blij om weer terug te zijn. Het is een doel binnen het werk van het weekend om bij de top tien te zitten. We vergelijken ons altijd met de anderen, en het is goed om terug te komen en te zeggen: 'Ik ben er'. Mijn ego is vandaag goed tevreden", gaf hij toe. De Fransman reflecteerde ook op de voordelen van zijn lange pauze: "We moeten wat training doen, want als ik niets had gedaan en weer op de motor was gestapt, had ik het moeilijk gehad. Maar door de manier waarop ik mijn herstel heb aangepakt, zou ik zeggen dat ik er klaar voor was. Een pauze kan, vooral voor het lichaam maar ook voor de geest en de ziel, iets goeds zijn".