Joe Johnston stond bijna aan het roer van Hulk voordat hij Captain America: The First Avenger maakte

De vroege betrokkenheid van de regisseur bij Marvel benadrukt een cruciaal what-if-moment voordat het MCU vorm kreeg.

Joe Johnston speelde een sleutelrol in de vroege dagen van het Marvel Cinematic Universe door zijn werk aan Captain America: The First Avenger. De film uit 2011 legde een emotionele basis voor de franchise en introduceerde Chris Evans als Steve Rogers, een personage dat later veel afleveringen zou verankeren. Toch kwam Johnston jaren eerder dicht bij het regisseren van een heel ander Marvel-project dat zijn pad volledig had kunnen veranderen.

Johnston sloot zich in de late jaren negentig aan bij de ontwikkeling van Hulk

Destijds had Marvel veel van zijn personages in licentie gegeven aan externe studio’s. Universal Pictures bezat de rechten op de Incredible Hulk en werkte jaren aan een speelfilm. Een rapport uit 1997 in Variety vermeldde dat Johnston, vers van de regie van Jumanji, samenwerkte met scenarioschrijver Jonathan Hensleigh aan een Hulk-project. Deze poging dateerde van vóór de eerste grote mainstream Marvel-successen zoals Blade en X-Men.

In 1998 stond Hensleigh op het punt zijn regiedebuut te maken met de film. De studio had al ongeveer twintig miljoen dollar in de ontwikkeling gestoken voordat het project op de lange baan werd geschoven. Johnston stapte eruit en regisseerde in plaats daarvan October Sky en daarna Jurassic Park III.

Ang Lee bracht Hulk in 2003 naar de bioscoop

Ang Lee regisseerde uiteindelijk de Hulk-film die in 2003 in de bioscoop kwam. Met een budget van 137 miljoen dollar bracht de film wereldwijd ongeveer 245 miljoen dollar op en bleef daarmee onder de commerciële verwachtingen. Dat bescheiden resultaat stond in scherp contrast met latere successen zoals Sam Raimi’s Spider-Man, die aantoonden dat superheldenfilms een blockbusterformaat konden bereiken.

Captain America werd Johnstons kenmerkende bijdrage aan het MCU

Johnston bracht uiteindelijk Captain America: The First Avenger naar het publiek en hielp het personage te verheffen in de populaire cultuur. De film bracht wereldwijd 370 miljoen dollar op, een degelijk maar geen recordbrekend bedrag volgens latere MCU-normen. In de loop der tijd kreeg de film erkenning als een van de meest herwaardeerde delen van de franchise dankzij de periode-setting en de focus op het personage. Die basis droeg bij aan het succes van The Avengers het jaar daarop.

De vroege Hulk-betrokkenheid blijft een opmerkelijke voetnoot in Johnstons carrière en in het bredere verhaal van Marvel-verfilmingen. Het laat zien hoe verschillende creatieve combinaties en timing het pad bepaalden dat uiteindelijk leidde tot het onderling verbonden universum dat fans vandaag kennen.

Tags bij dit artikel