Cillian Murphy vertolkt een toegewijde maar overbelaste schoolleider op een kwakkelende Engelse hervormingsschool in het drama Steve uit 2025. De film toont één uitputtende dag die zijn veerkracht op de proef stelt, terwijl bezuinigingen de instelling dreigen te sluiten.
Na zijn Oscarwinnende rol in Oppenheimer koos Murphy voor een intiemer project met de Belgische filmmaker Tim Mielants. Het tweetal werkte eerder samen aan het derde seizoen van Peaky Blinders en hun hereniging leverde in 2024 Small Things Like These op, waarna Steve volgde. Auteur Max Porter bewerkte zijn eigen novelle Shy uit 2023 tot het scenario.
Het verhaal draait om het fictieve Stanton Wood, een door de overheid gefinancierde instelling in een vervallen landhuis. Probleemjongeren, waaronder de explosieve maar gevoelige Shy gespeeld door Jay Lycurgo, krijgen hun laatste kans om hun leven te veranderen. Murphy’s personage Steve worstelt met aftakelende infrastructuur, een bezoekend documentaireteam en zijn eigen verslaving en onverwerkte trauma’s.
Steve ontving overwegend lovende kritieken en scoort 77 procent op Rotten Tomatoes. Hoewel sommigen de uitvoering ongelijk vonden, prees de meerderheid Murphys natuurlijke intensiteit in de hoofdrol.
Het wordt op zo’n slordige en onhandige manier aangepakt en voelt zo goedkoop dat je je al snel net zo opstandig voelt als de jongeren in de film.
Als je hier niet door geroerd wordt, moet je je pols maar eens controleren.
‘Steve’ is meeslepend en uitputtend, met thema’s die overeenkomen met Destin Daniel Crettons ‘Short Term 12’ en Nora Fingscheidts ‘System Crasher’. Maar deze film — en Murphys aangrijpende prestatie — staan in een klasse apart.
Robert Abele van de Los Angeles Times noemde de sentimentele elementen herkenbaar, maar prees Murphy voor zijn meeslepende vertolking van donkere, met schuld beladen intensiteit die de onvoorspelbaarheid en kwetsbaarheid treffend weergeeft.
De film ging in première op het Toronto International Film Festival 2025, gevolgd door een beperkte bioscooprelease in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten in september. In oktober 2025 verscheen hij op Netflix, waar hij nog steeds te zien is voor wie op zoek is naar een van de sterkere streamingdramafilms van het jaar.