Jason Statham draagt The Expendables-franchise op zijn schouders voor vertrek bij Netflix

De moderne actiefilm vertrouwt al jaren op grotere-dan-leven-personages die vijanden met flair en gedenkwaardige oneliners uitschakelen. Jason Statham is uitgegroeid tot het gezicht van het huidige tijdperk door zijn constante aanwezigheid in high-octane-producties. Zijn werk in een van de grootste ensemble-franchises van de afgelopen decennia is nu te zien op Netflix, voordat de serie het platform op 20 juni verlaat.

Statham levert opvallende actiescènes als Lee Christmas

The Expendables draait om een team van elite-huurlingen onder leiding van Sylvester Stallone’s Barney Ross. Statham speelt Lee Christmas, de messpecialist en tweede man van de groep. Zijn personage krijgt in de vier films enkele van de meest memorabele vechtscènes van de franchise. In latere delen neemt Statham een leidersrol op zich en neemt hij het op tegen een andere messpecialist, gespeeld door Wesley Snipes.

De eerste twee delen bevatten intense geweld dat een ode brengt aan de klassieke actiefilm. Een vroeg hoogtepunt brengt Stallone’s Ross, Arnold Schwarzenegger’s Trench Mauser en Bruce Willis als de raadselachtige Mr. Church samen. De cast omvat verder Jet Li, Terry Crews en andere bekende gezichten uit eerdere decennia van actiefilms.

Franchise breidt uit buiten de hoofdserie

Plannen voor extra projecten circuleren al jaren. Een stripboek getiteld The Expendables Go to Hell stuurde de personages naar een bovennatuurlijke setting. Televisie-adaptaties zijn ook besproken. De meest opvallende ontwikkeling is The ExpendaBelles, een vrouwelijke spin-off die momenteel in ontwikkeling is bij Millennium Films.

Het nieuwe project speelt zich af in een opvallende periode-setting aan de vooravond van Y2K. Deze aanpak moet het onderscheiden van de originele serie, terwijl het toch de gevestigde merknaam benut. Eerdere versies van het concept zijn overwogen, maar de huidige iteratie is de laatste poging om het universum uit te breiden.

Statham blijft een betrouwbare actieheld

The Expendables-serie slaagde erin meerdere generaties actiehelden samen te brengen voor gedeelde missies. Ook toen latere delen gemengde reacties kregen van publiek en critici, toonde Statham zijn vermogen om belangrijke verhaallijnen te dragen. Zijn veelzijdigheid laat hem naadloos passen in zowel groepsdynamiek als solo-momenten in de franchise.