José Mourinho toonde zich voorzichtig toen hij het over Arda Güler had voor een competitiewedstrijd tegen Elche. De Portugees wilde hem niet drie keer achter elkaar als topkwaliteit bestempelen, maar plaatste hem wel op een zeer hoog niveau. De Turkse middenvelder van Real Madrid lijkt vastbesloten die verwachtingen zowel bij de club als met zijn nationale elftal te overtreffen.
Met Turkije speelde Güler een duel tegen België dat met 1-2 verloren ging. Ondanks de uitslag straalde de voormalige Fenerbahçe-speler met een krachtige vrije trap vanaf meer dan dertig meter die in de verre hoek verdween. Het doelpunt oogstte bewondering, ook bij de Belgische spelers.
Belgisch doelman Senne Lammens erkende de prestatie zonder omhaal: "Er zijn momenten waarop je de tegenstander gewoon moet applaudisseren en dit is zo’n moment. Je moet je hoed voor hem afnemen."
Belgisch aanvoerder Kevin de Bruyne ging nog verder in zijn oordeel. "Arda Güler is fantastisch. Hij speelt bij een van de beste clubs ter wereld en is een van de beste spelers ter wereld", zei hij na afloop. De Bruyne legde ook uit dat het team het duel had voorbereid met extra aandacht voor de Turk en door te profiteren van het feit dat veel verantwoordelijkheid bij hem lag.
De erkenning bleef niet beperkt tot publieke uitspraken. Na de wedstrijd sprak De Bruyne Güler in de tunnel persoonlijk aan om hem te feliciteren met zijn optreden, zijn controle op het middenveld en de vrije trap die hij van zo ver onvoorstelbaar vond.
Hij vertelde me dat hij mijn wedstrijden had gevolgd en dat hij het mooi vindt hoe ik het middenveld controleer. Hij zei ook dat de vrije trap die ik scoorde ongelooflijk was. Hij kon niet geloven dat ik kon scoren omdat ik te ver van het doel stond.
Güler waardeerde de woorden van de Belg bijzonder. "Ik bedankte hem voor al zijn vriendelijke en warme opmerkingen over mijn talent. Ze betekenen veel voor mij, omdat De Bruyne een inspiratie is voor deze generatie voetballers", legde de Real Madrid-speler uit, die inmiddels vier doelpunten en zeven assists in veertien wedstrijden voor de Koninklijke heeft gemaakt.