Jamieson Greer stuurt Trumps handelsbeleid door juridische tegenslagen en kiezersscepsis

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger verdedigt tarieven als weg naar Amerikaanse dominantie, ondanks peilingen die grote publieke weerstand tonen

Jamieson Greer is uitgegroeid tot een van de invloedrijkste functionarissen in de regering-Trump en stuurt vanuit zijn positie als Amerikaanse handelsvertegenwoordiger het brede handelsbeleid van de president.

De 46-jarige, bebaarde handelsadvocaat valt vaak niet op in een menigte, maar president Donald Trump wees hem in april tijdens het paaseieren-rollen publiekelijk aan als de machtigste man in de regering en vroeg hoe de handelsgesprekken vorderden.

Tarieven stuiten op scherpe publieke weerstand voor de midterms

Recente peilingen laten brede tegenstand zien tegen de invoertarieven van de regering. Een Fox News-peiling van 9 tot 12 oktober toonde dat 69 procent van de geregistreerde kiezers de tarieven afkeurt, een slechter resultaat dan de eigen goedkeuringscijfers van de president. Een Ipsos-enquête in september wees uit dat 81 procent van de ondervraagden vindt dat de heffingen de prijzen opdrijven, terwijl slechts 24 procent verwacht dat ze meer banen in de VS opleveren.

Republikeinse kandidaten in staten als Iowa en Kansas ondervinden druk vanwege hun steun voor het beleid, terwijl sommigen in swingstaten als Michigan en Maine zich al beginnen te distantiëren. De impopulariteit verhoogt de inzet voor Greer nu de midterms naderen en Democraten wetgeving voorbereiden om de tariefbevoegdheid terug te halen als ze zelfs maar één kamer van het Congres winnen.

Greer bouwt hefboomwerking op via deals en navigeert rechtszaken

Het gemiddelde effectieve Amerikaanse tarief ligt nu op 11,2 procent, het hoogste niveau sinds de jaren dertig. De regering heeft die positie gebruikt om ongeveer twintig akkoorden te sluiten waarbij sommige heffingen worden teruggedraaid in ruil voor commerciële concessies en investeringsbeloften van handelspartners.

Een uitspraak van het Hooggerechtshof eerder dit jaar vernietigde enkele vroege tarieven als onwettig, waardoor de overheid bedrijven 165 miljard dollar moet terugbetalen. Greer en zijn team schakelden daarop over op Section 301 van de Trade Act van 1974 en legden heffingen tot 12,5 procent op aan de Europese Unie en andere landen vanwege dwangarbeid en startten onderzoeken naar overcapaciteit in het buitenland.

We’re trying to create another American century here.

— Jamieson Greer, Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, Interview met Bloomberg Businessweek

Van Paradise-brand tot bevel over de handelsoorlog

Greers weg naar invloed begon met persoonlijke banden met Trump. Nadat een verwoestende bosbrand in 2018 het huis van zijn ouders in Paradise, Californië, verwoestte, hielp hij een presidentieel bezoek aan de stad regelen. Die ervaring versterkte zijn relatie met de president en bevestigde zijn conservatieve overtuigingen, gevormd door een mormoonse opvoeding, zendingswerk in België en juridische dienst in het leger.

Hij diende eerder als stafchef van voormalig Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer tijdens Trumps eerste ambtstermijn en werkte bij advocatenkantoor Skadden voor US Steel en andere cliënten die bescherming zochten tegen goedkope import.

Beleid verdedigen te midden van economische data en kritiek

Greer stelt dat de publieke onvrede voortkomt uit kwesties als huisvesting, gezondheidszorg en energie en niet uit de tarieven. Hij wijst op stijgende Amerikaanse goederenexport en bescheiden banengroei in de maakindustrie dit jaar. Critici, waaronder voormalig Bush-functionaris Christopher Padilla, erkennen zijn vaardigheid als woordvoerder maar betwijfelen het onderliggende beleid.

De regering blijft korte-termijnakkoorden met China nastreven die gericht zijn op kritieke mineralen en landbouwinkoop in plaats van een brede ontkoppeling. Greer houdt vol dat het doel is de afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen terwijl de handelsstromen behouden blijven.

Tags bij dit artikel