Audi splitst branding met Chinese partners om verkoopdaling om te keren

FAW Group behoudt het vier-ringenlogo voor traditionele modellen, terwijl SAIC de nieuwe all-caps AUDI-merknaam lanceert voor op China gerichte EV's.

Audi verdeelt zijn branding tussen zijn twee belangrijkste Chinese partners om de aanhoudende verkoopdaling in het land, dat nog altijd zijn grootste markt is, om te keren.

Audi houdt het klassieke vier-ringenlogo aan bij China FAW Group voor luxe verbrandingsmotor- en elektrische modellen. Tegelijkertijd zal SAIC Motor Corp. het nieuwe all-caps AUDI-merk beheren dat zich uitsluitend richt op elektrische modellen die zijn afgestemd op lokale voorkeuren.

Verkoopdaling versnelt in belangrijke markt

De leveringen in China kwamen vorig jaar uit op ongeveer 618.000 stuks, een daling van 5 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De daling is dit jaar verder versneld: tot nu toe zijn 233.000 voertuigen geleverd, een afname van 19 procent.

China was vorig jaar goed voor circa 38 procent van de wereldwijde Audi-leveringen, waardoor herstel daar cruciaal is voor de totale prestaties van het merk.

Dubbele merkstrategie richt zich op lokale concurrentie

De stap komt op een moment dat Europese luxemerken te maken hebben met zwakkere vraag en felle prijsconcurrentie in China. Lokale spelers zoals BYD Co., Xiaomi Corp. en Aito hebben agressief hogere prijssegmenten betreden met snelle modelvernieuwingen en geavanceerde softwarefuncties.

Nieuwe leiding en eigen ontwikkelcentrum

Ter ondersteuning van de strategie heeft Audi onlangs Jeff Zhang, voormalig topman bij Chery Automobile Co., benoemd tot president van de Chinese activiteiten. De partners hebben bovendien een eigen innovatie- en technologiecentrum in Shanghai geopend.

Huidig modellenaanbod en overgangsperiode

Onder het vier-ringenlogo staan modellen als de A6L e-tron, Q6L e-tron en vernieuwde versies van de A5L en A6L. Het nieuwe AUDI-merk introduceerde vorig jaar zijn eerste model, de E5 Sportback, en volgde dit jaar met de E7X SUV.

SAIC blijft vier-ringenmodellen verkopen tot eind 2027. De aftersales-ondersteuning voor zowel het bestaande Audi-gamma als het nieuwe AUDI-merk blijft ongewijzigd. Financiële details en concrete verkoopdoelstellingen zijn niet bekendgemaakt.