Jamie Vardy onthult dat N'Golo Kanté twijfelde tussen Frankrijk en Mali voor zijn WK-triomf

De voormalige ploeggenoot van Leicester vertelt in zijn podcast hoe de Franse middenvelder bijna koos voor het elftal van zijn ouders.

Jamie Vardy heeft bevestigd dat N'Golo Kanté bijna voor Mali had gekozen in plaats van Frankrijk. De Engelse aanvaller deelde het verhaal in zijn podcast 'Jamie Vardy's Having A Party' en legde uit hoe de Franse middenvelder twijfelde vóór zijn eerste oproep voor de Bleus.

De beslissing die de geschiedenis van Frankrijk veranderde

Volgens Vardy wilde Kanté aanvankelijk voor Mali uitkomen vanwege de afkomst van zijn vader. Frankrijk riep hem echter eerder op dan de Malinese selectie. Vardy en zijn ploeggenoten bij Leicester moedigden hem aan om de oproep van Didier Deschamps te accepteren. 'Waar denk je aan? Die gaan winnen. Ga naar Frankrijk', zeiden ze op de training.

Kanté debuteerde in maart 2016 voor Frankrijk en speelde sindsdien 69 interlands. Hij won het WK 2018 en nam deel aan de editie van 2026. De 36-jarige middenvelder speelde eerder voor Caen, Leicester City, Chelsea en Al-Ittihad voordat hij tekende bij Fenerbahçe.

In het begin wilde N'Golo Kanté niet voor Frankrijk uitkomen. Hij wilde Mali vertegenwoordigen vanwege zijn vader, maar Frankrijk riep hem eerder op dan Mali. We waren op de training en zeiden tegen hem: 'Waar denk je aan? Die gaan winnen. Ga naar Frankrijk'

— Jamie Vardy, Podcast 'Jamie Vardy's Having A Party'

De bescheidenheid van Kanté buiten het veld

Vardy prees ook de persoonlijkheid van zijn voormalige ploeggenoot. 'N'Golo Kanté is een van de beste mensen die je kunt tegenkomen. Hij heeft altijd een glimlach op zijn gezicht', zei de 39-jarige aanvaller, die momenteel zonder club zit na zijn periode bij het Italiaanse Cremonese.

Als voorbeeld van die bescheidenheid herinnerde Vardy eraan dat Kanté zijn Mini hield, zelfs nadat hij naar Chelsea was vertrokken. Ondanks adviezen van zijn omgeving hield de Fransman de auto en stuurde die volgens Vardy naar zijn ouders. Mini schonk hem uiteindelijk een nieuw exemplaar.