James Milner kondigt op 40-jarige leeftijd zijn afscheid van het voetbal aan en sluit een tijdperk in de Premier League

De Britse middenvelder James Milner heeft besloten zich op 40-jarige leeftijd terug te trekken uit het professioneel voetbal. De ervaren speler maakte het nieuws bekend via zijn sociale mediaprofielen, waarmee hij een einde maakt aan een carrière van 24 seizoenen in de Premier League, slechts enkele maanden nadat hij het record vestigde voor het aantal gespeelde wedstrijden in de competitie.

Milner sluit zijn loopbaan af met 658 wedstrijden en 12 titels

In zijn laatste seizoen verdedigde hij de kleuren van Brighton, waar hij zijn 658ste Premier League-wedstrijd speelde. Gedurende zijn carrière speelde hij voor Leeds United, Swindon Town, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton. Tot zijn successen behoren drie Premier League-titels, twee met Manchester City en één met Liverpool, plus een Champions League met de Reds.

Milners verklaring benadrukt zijn debuut bij Leeds en zijn terugkeer op 40-jarige leeftijd

In zijn bericht herinnerde Milner aan zijn debuut voor Leeds United op 16-jarige leeftijd, de club die hij als kind al steunde, en hoe hij de jongste doelpuntenmaker in de Premier League werd. Hij benadrukte dat hij nooit had kunnen voorzien welk pad hij zou afleggen, inclusief een moeilijk moment vorig jaar toen hij dacht niet meer te kunnen spelen en zijn latere terugkeer om Brighton voor de tweede keer in de clubgeschiedenis naar Europees voetbal te helpen.

Dankbetuigingen aan elke club en de fans

De voetballer sprak waarderende woorden uit voor alle clubs waarvoor hij speelde, evenals voor eigenaren, staf, trainers, teamgenoten en supporters. Hij lichtte zijn periodes bij Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton uit, zonder zijn korte maar gedenkwaardige tijd bij Swindon Town te vergeten.

Een nalatenschap gekenmerkt door consistentie en internationaal succes

Naast zijn succesvolle clubcarrière vertegenwoordigde Milner Engeland op twee EK’s en twee WK’s. Zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende teams en meer dan twee decennia lang op hoog niveau te presteren maakt hem een iconische figuur in het Engelse voetbal.