Jaime Faria neemt het op tegen Carlos Alcaraz in de US Open na consolidatiejaar

De 23-jarige Portugees en nummer 72 van de wereld treft de Spaanse kampioen in de tweede ronde van het New Yorkse toernooi.

De Portugese tennisser Jaime Faria neemt het deze woensdag op tegen Carlos Alcaraz voor een plek in de derde ronde van de US Open. Met 23 jaar en de 72e plaats op de wereldranglijst komt Faria naar de ontmoeting na een seizoen van opvallende progressie dat hem tot een van de verrassingen van het circuit heeft gemaakt.

Vroege carrière en ontdekking van tennis

Hoewel ze dezelfde leeftijd hebben, kruisten de wegen van beide spelers in de lagere categorieën elkaar nooit. Alcaraz viel al jong op als een van de beste junioren en brak records van vroegrijpheid al in het professionele circuit. Faria daarentegen werd op 16-jarige leeftijd ontdekt door de Portugese tennisfederatie, toen hij de 106e plaats innam op de sub-18-ranglijst.

Alles begon op de nationale kampioenschappen van Portugal. Na zijn verhuizing naar Oeiras zette de jongeman zijn eerste stappen nadat zijn vader hem meenam naar een evenement van de Champions Tour, waar hij John McEnroe kon zien spelen.

Vier ITF-titels en eerste steun in materiaal

De eerste duidelijke signalen van zijn potentieel kwamen in 2024, toen hij vier ITF-toernooien won in Vila Real de Santo, Faro, Quinta do Lago en Vale de Lobo. Tot dat moment kocht Faria zijn eigen rackets van het merk Yonex, terwijl het Spaanse bedrijf Joma hem ondersteunde met sportuitrusting.

Record als jongste Portugees in de vier grand slams

Na zijn overwinning in de eerste ronde van de US Open werd Faria de jongste Portugees die zeges boekte in alle vier de grand slam-toernooien. Zijn beloning is een duel met kampioen Alcaraz in het indrukwekkende Arthur Ashe Stadium. Het vorige seizoen had hij al Novak Djokovic getroffen in de Rod Laver Arena in Melbourne.

Seizoen van consolidatie met 47 overwinningen

Faria maakt een bevestigingscampagne door met 47 gewonnen partijen, waaronder de zege op Ben Shelton in Cincinnati na diens titel in Montreal. Alleen Rafa Jódar heeft dit jaar meer triomfen behaald, met in totaal 49.

Professionele omgeving en persoonlijke interesses

De Portugees heeft een professioneel team om zich heen gebouwd. Hij wordt vertegenwoordigd door The Agency, met David Tosas als sleutelfiguur. Groot voetbalfan volgt Faria het Sporting de Lisboa op de voet.