Iván Modia: hoe Dubai zich consolideert als wereldwijde hub voor padel met de P1 van Premier Padel

De directeur van de Emaar Dubai P1 legt de organisatie van het toernooi na het WK uit, de groei van de sport in de Emiraten en de toetreding van Thibaut Courtois als aandeelhouder.

Na het WK padel keert de Premier Padel terug met een van de belangrijkste toernooien: de P1 van Dubai. De afspraak in de Verenigde Arabische Emiraten brengt opnieuw de topfiguren van het circuit samen, al ontbreken de twee eerste mannendubbels en is de strijd om de nummer één in beide categorieën al ver gevorderd.

Achter de organisatie van het evenement staat Iván Modia, CEO van Gallop Global en directeur van de Emaar Dubai P1. In gesprek met MARCA legt hij uit hoe dit hoogwaardige toernooi wordt voorbereid en welke rol Dubai speelt in de internationale uitbreiding van padel.

Een spectaculair begin met de sterren van het padel

Modia beschrijft de start van het toernooi als de meest indrukwekkende in de drie jaar dat het evenement bestaat. De baan aan de voet van de Burj Khalifa ontving de beste spelers ter wereld, met Juan Lebrón direct na zijn wereldtitel, de vier beste speelsters en de vier beste spelers van het veld, plus persoonlijkheden als Andrés Iniesta, Paula Badosa, Sheikh Zayed en Sania Mirza.

Het ging echt heel goed. Dit is ons derde jaar hier in Dubai en ik denk dat de start van het toernooi de spectaculairste was die we ooit hebben gezien.

— Iván Modia, CEO van Gallop Global, Interview met MARCA

Het toernooi groeit ondanks de nabijheid van het WK

Hoewel sommigen denken dat het spelen van de P1 direct na het WK in Doha problemen oplevert door de opeenstapeling van wedstrijden, verdedigt Modia de keuze. De spelers komen gemotiveerd aan om het Midden-Oosten-gedeelte sterk af te sluiten en de publieke belangstelling blijft stijgen: de kaartverkoop overtreft die van vorig jaar.

Maanden van voorbereiding en verbeteringen voor de spelerservaring

Het organiseren van een toernooi van dit niveau vraagt maanden werk en samenwerking met partners en lokale autoriteiten. Het middellange doel is om de Dubai P1 tot het beste evenement ter wereld te maken. Dit jaar is vooral de spelerservaring versterkt met een nieuw hotel, een vernieuwd transportsysteem en een Players’ Lounge met onder meer açaí, een van hun favorieten.

Van buiten naar binnen: de uitdagingen van banen op zwembaden

Het eerste jaar vond het toernooi buiten plaats op de locatie van het ATP 500-tennistoernooi, maar de hitte en vochtigheid bleken te extreem. Vorig jaar verhuisde het naar het overdekte Hamdan Sports Complex. Daar betekende het leegmaken van twee olympische zwembaden, het egaliseren van de ruimte en het bouwen van vier wedstrijdbanen een ongekend technisch uitdaging die met succes werd afgerond.

Dubai op weg naar wereldhoofdstad van het padel

Modia benadrukt dat Dubai zich wil ontwikkelen tot een internationaal hub voor padel dankzij de strategische ligging tussen Azië en Europa, de overheidssteun en de topinfrastructuur. De komst van EMAAR als titelsponsor, eigenaar van de Burj Khalifa en Dubai Mall, versterkt die ambitie.

Thibaut Courtois wordt aandeelhouder van Gallop Global

De Belgische doelman Thibaut Courtois is via Nextplay toegetreden tot het aandelenkapitaal van het bedrijf. Het proces duurde enkele maanden en vloeit voort uit de wens van beide partijen om padel verder uit te breiden naar Azië en andere markten. Courtois, een groot liefhebber van de sport, ziet in het project van Gallop een solide platform voor de groei van padel.

Spelers die kiezen voor Dubai en de opkomst van de sport lokaal

Namen als Jon Sanz, Javi Garrido en Lucas Bergamini wonen al in de stad. Modia verwacht dat deze trend verder zal groeien: de goede faciliteiten, de kwaliteit van leven en het sportvriendelijke beleid trekken professionals, trainers en academies aan. De recente oprichting van het team van Tapia en Coello in Abu Dhabi met een emiraatsvlag is een duidelijk signaal van deze ontwikkeling.

Tags bij dit artikel