De halve finales van de nieuwe Liga U, geïnitieerd door de FEB, de ACB en de CSD om Spaans talent te behouden, zorgden voor een onverwacht moment buiten het veld in Burgos. Terwijl Barça zich plaatste voor de finale na een 98-88 overwinning op Casademont Zaragoza en Real Madrid met 74-102 won van Burgos Grupo de Santiago, richtte de aandacht zich op een geïmproviseerd gesprek tussen speler Iván González en bondscoach Chus Mateo.

Iván González neemt de microfoon en stelt de directe vraag

Met Mateo aanwezig tijdens de halve finales, greep de 18-jarige point guard van Granada een moment in de uitzending aan om de microfoon te pakken. Zonder omwegen vroeg hij de coach waarom hij niet was opgeroepen voor de laatste selectie van het Spaanse nationale team. Iván González legde uit dat hij het hele seizoen in de Liga U-22 voor Granada had gespeeld en zijn afwezigheid niet begreep.

“Ik heb het hele jaar bij Granada in de Liga U-22 gespeeld en ik stond niet op de lijst. Ik weet niet of ze mijn nummer niet hebben doorgegeven of wat dan ook”, zei de jongeling onder de blik van de bondscoach.

Chus Mateo antwoordt met cijfers en stelt duidelijke grenzen

De repliek van Chus Mateo was even openhartig en gebaseerd op cijfers. De bondscoach erkende dat hij de ontwikkeling van de speler volgde, maar herinnerde hem aan zijn huidige gemiddelden: 1,5 punten en 1,1 rebounds per wedstrijd in zijn eerste seizoen in de Liga U.

“Je stond niet op de lijst, maar ik heb je in de gaten gehouden, Iván. Met 18 jaar en nog veel te leren, met gemiddeld 1,5 punten en 1,1 rebounds per wedstrijd, kan ik je deze keer niet selecteren”, antwoordde Mateo.

De bondscoach kiest voor de rijping van het jonge talent

Het gesprek hield daar niet op. Mateo sloot het moment af met een boodschap van geduld en toekomst voor de speler van Granada. De coach benadrukte dat de juiste weg is om eerst verder te groeien voordat de sprong naar de absolute selectie wordt gemaakt.

“Laten we je eerst laten rijpen zoals het hoort en dan praten we verder”, voegde de bondscoach eraan toe, in een scène die al snel het meest besproken onderwerp werd van de finale fase in Burgos.