Isack Hadjar noemde zijn tweede trainingssessie op het Circuit of the Americas een ramp nadat setupwijzigingen zijn Red Bull RB22 tekort deden aan grip en moeilijk bestuurbaar maakten op zachte banden.
De Fransman eindigde FP2 als negende overall, bijna een seconde langzamer dan teamgenoot Max Verstappen, die derde werd achter Charles Leclerc en Kimi Antonelli.
Hadjar meldde dat de auto acceptabel aanvoelde op mediumbanden in FP2 ondanks de wijzigingen sinds FP1. De overstap naar softs zorgde voor een scherpe daling in prestaties, waarbij de voorbanden oververhit raakten in de snelle bochten van sector 1.
Hij legde uit dat het verlies aan grip aan de voorkant aanhield voor de rest van de ronde, waardoor de auto onbestuurbaar en langzamer werd op softs dan op de eerdere mediumrun vanaf het einde van sector 1.
We hadden een redelijke FP1, en in FP2 voelde het ook okay op de medium, ook al hadden we de auto aangepast. En de soft, eerlijk gezegd, de auto was voor mij helemaal weg. Dus ja, heel moeilijk te besturen.
Het is gewoon een ramp. Na sector 1, waar ik het grootste deel van mijn rondetijd maakte, was ik van sector 1 tot het einde van de ronde langzamer dan op de medium. Het was gewoon onbestuurbaar, en ik verloor enorm de voorkant.
Verstappen ondervond minder problemen na een aanpassing aan de stuurbekrachtiging na FP1. Hadjar merkte op dat de twee auto’s enkele setupverschillen hadden, maar hij hoopte dat aanpassingen in de nacht de balans zouden herstellen.
Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, erkende dat het team een verkeerde overall setuprichting had gekozen met de auto van Hadjar tussen de twee sessies en bevestigde dat er al gewerkt werd aan het terugdraaien van die wijzigingen.
Waché benadrukte dat de setup dicht bij die van Verstappen lag en wees op de eisen van de lay-out van COTA, waar het te veel belasten van de banden in het snelle gedeelte na bocht 1 de rest van de ronde effectief compromitteerde.
Ik denk dat het een overall setuprichting is die we moeten terugdraaien, tussen P1 en P2, en dat is waar we vanavond aan werken. Ze zijn niet ver weg.
De technisch directeur benadrukte ook de hobbels op het circuit als een aanhoudende uitdaging voor de RB22, waarbij hij wees op de complianceproblemen van de auto met de huidige ophanging en de voortdurende focus van het team op lage-snelheidsprestaties.