Isabel Rodríguez en Mario Ubach reizen als backpackers over de vijf continenten na hun pensioen

Het Barcelonese stel van 77 en 81 jaar maakt van hun pensioen een wereldwijd avontuur dat al gelijkstaat aan twee rondjes om de wereld.

Isabel Rodríguez en Mario Ubach besloten hun pensioen om te zetten in een fase van voortdurende ontdekking. Zij is 77 jaar en hij 81. Het stel, afkomstig uit Barcelona, reist al tien jaar als backpackers over de planeet en heeft inmiddels alle vijf continenten bezocht.

Beiden hebben een loopbaan in de gezondheidszorg achter de rug. Isabel werkte als verpleegkundige en Mario als chirurg. Vierentwintig jaar lang namen ze deel aan projecten voor medische samenwerking, waardoor ze andere landen leerden kennen, al verhinderden werk en gezin hen destijds om de grote reizen te maken die ze hadden gepland.

Een blog om de reiservaring te delen

Het idee om de vrije tijd na het pensioen te benutten speelde al langer in hun hoofd. In 2015 startten ze de blog Met meer dan 70, een platform waarop ze hun avonturen vertellen en praktische tips geven aan andere reizigers van vergelijkbare leeftijd. In de inleiding leggen ze uit dat ze altijd al graag wilden ontdekken wat er buiten hun dagelijkse routine lag.

Flexibele reizen en backpackerstijl

Isabel en Mario breken met het traditionele beeld van vakanties voor gepensioneerden. Ze reizen met een rugzak, boeken alleen de vluchten en de eerste overnachtingen, en laten de rest van het reisplan open voor improvisatie. Ze kiezen voor eenvoudige accommodaties, lokale markten en gedeeld vervoer.

Hun eerste grote reis duurde vier maanden door Zuidoost-Azië. Daarna brachten ze zes maanden door in de Filipijnen, Japan en Nieuw-Zeeland. Vervolgens verkenden ze Latijns-Amerika, met stops in Chili, Bolivia, Mexico, Guatemala, Panama, Colombia en de Dominicaanse Republiek.

Bestemmingen die hun route markeerden

Onder de plaatsen die hen het meest hebben geraakt, springen Australië, Congo, Japan en Madagaskar eruit. In februari 2026 verbleven ze in Colombia, waar ze genoten van het carnaval van Barranquilla. Ze bezochten ook Praag, waar Isabel meedeed aan een activiteit met een koor.

Aanpassingen door leeftijd en gezondheid

De leeftijd heeft hen gedwongen sommige plannen aan te passen, maar hun reislust heeft dat niet tegengehouden. Mario heeft een knie- en heupprothese en heeft periodieke medische controles nodig. In Colombia konden ze een wandeltocht naar de Nevado del Ruiz niet maken vanwege de aanbevolen leeftijdsbeperkingen.

Een solidaire roman en een levensfilosofie

Isabel heeft tijd gevonden om te schrijven. Ze publiceerde de solidaire roman ‘Maruja’, waarvan de opbrengsten naar een stichting gaan. Het stel vat hun manier van reizen samen met de zin die ze vaak herhalen: ‘Zonder haast, maar zonder pauze’.

Met die mentaliteit hebben ze hun pensioen omgevormd tot een kans om culturen, landschappen en mensen over de hele wereld te blijven leren kennen.

Tags bij dit artikel