Invloed van motoren op de Giro: ploegleiders en renners eisen meer afstand om uitslagen niet te beïnvloeden

Na de klacht van Fabio van den Bossche in etappe 15 analyseren gezaghebbende stemmen uit het peloton hoe de windschaduw van televisievoertuigen de koers beïnvloedt bij hoge snelheden

In etappe 15 van de Giro d’Italia, met aankomst in Venetië vanuit Milaan, slaagde de vlucht erin het peloton te verslaan na drie uur achtervolgen tegen een gemiddelde van meer dan 50 km/u. Op het einde reed Fabio van den Bossche van Soudal Quick-Step naar de commissarissenwagen om met gebaren naar zijn pols te protesteren en duidelijk te maken dat de motoren cruciaal waren geweest voor het succes van de vluchters.

Matxin levert wetenschappelijke gegevens over de windschaduw van motoren

Joxean Fernández, beter bekend als Matxin en ploegleider van UAE Team Emirates, vindt dat het niet alleen om meningen gaat. Hij verwijst naar studies van ingenieurs als Bert Blocken om aan te tonen dat een motor vijf meter voor de renners een voordeel oplevert dat overeenkomt met ongeveer twaalf seconden per kilometer. Hij herinnert eraan dat de UCI auto’s in tijdritten verplicht op 25 meter afstand te houden, juist vanwege het windschaduweffect.

Volgens Matxin is bij de huidige snelheden elke kleine hulp doorslaggevend, omdat de renners dicht bij hun maximum presteren. Het team van Tadej Pogacar heeft zowel nadeel als voordeel ondervonden, afhankelijk van de afstand tussen de leider en de achtervolgers. Bij een klein gat rijdt de motor meestal voorop; bij een groot gat gaat hij achteraan rijden.

De Baskische ploegleider stelt concrete oplossingen voor, zoals een laser op de motoren die de minimale afstand aangeeft of de voertuigen altijd aan de buitenkant van de bocht plaatsen om geen slipstream te creëren. Hij pleit ook voor meer professionalisering van de motorrijders en regisseurs, die volgens hem soms spectaculaire beelden belangrijker vinden dan sportieve neutraliteit.

Sciandri en Gárate bevestigen het effect bij hoge snelheid

Max Sciandri, ploegleider van Movistar Team en voormalig renner, herinnert eraan dat het probleem niet nieuw is. Al in België profiteerden ontsnappingen zoals die van Van Hooydonck van de windschaduw van de fotomotor. Vandaag, met veel hogere snelheden, maken twee of drie kilometer per uur een enorm verschil, vooral wanneer achtervolgers 65 of 70 km/u halen.

Sciandri waardeert de moderne productie van het wielrennen, maar suggereert maatregelen als drones of een regelaar die de positie van de motoren controleert. Juanma Gárate, ploegleider van Education First EasyPost in de Giro, is het ermee eens dat de windschaduw bij 60 km/u duidelijk voelbaar is, terwijl die bij 20 km/u nauwelijks invloed heeft. Hij heeft onnatuurlijk hoge en aanhoudende tempo’s gezien zonder duidelijke verklaring en benadrukt dat renners niet uit willekeur protesteren, maar omdat ze de hulp fysiek ervaren.

Renners eisen evenwicht en meer afstand

Nelson Oliveira, de Portugese veteraan met meer dan duizend wedstrijddagen, stelt dat de einden van etappes zijn veranderd sinds er zoveel motoren zijn. Vaak rijdt het peloton te hard door hun schuld en vraagt hij om meer afstand, beter gebruik van de camerazoom en overleg tussen organisatoren, UCI en regelaars.

Adam Hansen, voorzitter van het vakbond van profwielrenners CPA, vindt het oneerlijk om de renners de schuld te geven. Hij zegt dat er maar één verantwoordelijke is: de wedstrijden die de positie van de voertuigen slecht beheren. De renners vragen al langer om meer afstand, omdat de windschaduw zowel de veiligheid als de sportieve uitslagen beïnvloedt.

Het is eerst en vooral een wedstrijd, geen filmset.

— Adam Hansen, voorzitter van de CPA, Uitspraak aan MARCA

Alle geïnterviewden zijn het erover eens dat het onderwerp vooral sinds de Tour van vorig jaar aan belang heeft gewonnen en dat een perfecte oplossing moeilijk te vinden is, al benadrukken ze dat het deel uitmaakt van het moderne wielrennen.