Instorting Ueno Bank leidt tot politieke crisis in Paraguay met president onder impeachmentdreiging

Waarschuwingen van IDB Invest in 2025 werden genegeerd, terwijl het faillissement van de digitale bank miljoenen spaarders buitensluit en de regeringspartij doet wankelen

Paraguayaanse autoriteiten hebben Ueno Bank SA dinsdag vroeg in beslag genomen nadat toezichthouders het insolvent en ondergekapitaliseerd verklaarden. De maatregel heeft meer dan een miljoen rekeninghouders in een land met ongeveer zes miljoen inwoners in de kou laten staan, van wie velen hun eerste formele bankrekening bij de digitale bank hadden geopend.

IDB Invest-bezoek onthulde luxueuze operaties en twijfelachtige leningen

Medewerkers van de investeringstak van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank werden achterdochtig tijdens een bezoek in 2025 aan het moderne hoofdkantoor van de bank in Asunción. Ze noteerden een te groot jong personeelsbestand, luxueuze interieurs van glas en hout en een privédiningruimte met koks en butlers. Deze details botsten met de verklaarde focus op het bedienen van klanten met lage inkomens.

IDB Invest overwoog een aandeleninvestering. Het team identificeerde ook buitensporige leningen aan bedrijven gelieerd aan de controlerend aandeelhouder. Vergelijkbare problemen kwamen later aan het licht toen lokale toezichthouders de boeken onderzochten.

Snelle groei gevolgd door plotselinge inbeslagname

Ueno Bank SA had zich gepositioneerd als een fintech-succesverhaal na de fusie met Visión Banco in 2024. Deposito's uit de publieke sector stegen sterk nadat president Santiago Peña in 2023 aantrad en bereikten ongeveer 5 biljoen guaraníes of 29 procent van de totale deposito's in juni.

De bank rapporteerde een percentage niet-presterende leningen van slechts 2 procent, ruim onder het gemiddelde van concurrenten. Toch onthulden interne documenten van de centrale bank die in september door lokale media werden gepubliceerd zorgen over leningen aan gelieerde partijen die de wettelijke limieten overschreden.

Politieke nasleep bereikt het presidentschap

Controlerend aandeelhouder Miguel Vázquez, een van de rijkste zakenlieden van Paraguay, werd gearresteerd. De politie doorzocht zijn landhuis en nam luxe voertuigen in beslag met een waarde van meer dan 1,4 miljoen dollar. President Santiago Peña, die ooit een belang had in het moederbedrijf van de bank, bood zijn ontslag aan voorafgaand aan een impeachmentstemming. De Tweede Kamer keurde de maatregel unaniem goed.

De Senaatszitting om het ontslag te behandelen liep spaak toen wetgevers de zaal verlieten. Peña staat gepland om vrijdag zijn verdediging te voeren. De directeur van de centrale bank, een voormalig Ueno-functionaris, trad eveneens af.

De centrale vraag is hoe de politieke situatie zich zal ontvouwen. Als Paraguay een periode van politieke instabiliteit ingaat, omdat de vicepresident zelf ook door sommige sectoren van de samenleving in twijfel wordt getrokken, kan dat een systemische impact op de economie hebben die iedereen treft, niet alleen depositohouders bij één instelling.

— Luis Breuer, voormalig functionaris van de centrale bank en het IMF, Opmerkingen over de nasleep van Ueno Bank

Depositoverzekering geactiveerd te midden van publieke woede

Wetgevers namen woensdag noodwetgeving aan om de uitbetaling van de verzekering te versnellen, met een maximum van 38.000 dollar per depositohouder. De obligaties van de bank, enkele maanden eerder uitgegeven voor 350 miljoen dollar, kelderden in waarde tot minder dan 10 cent per dollar.

Protesten hebben de straten gevuld terwijl burgers antwoorden eisen. Zelfs het nationale voetbalteam, waarvan de spelers miljoenen via de sponsorschap van de bank hadden gestort, probeert nu de gelden terug te krijgen.

Tags bij dit artikel