Lewis Hamilton arriveert in Brazilië met dezelfde vastberadenheid die zijn hele carrière kenmerkt. Na enkele botsingen en daaropvolgende verzoeningen met zijn teamgenoot Charles Leclerc, heeft de Britse coureur van Ferrari besloten zijn directe kritiek te handhaven op de manier waarop de Monegask racet, vooral tegen concurrenten in dezelfde auto.
In de persconferentie bij de hospitality van Ferrari in Interlagos aarzelde Hamilton niet om te verwijzen naar het incident in Singapore. “Ja, ik zie wat jullie zien. In Singapore had hij de binnenkant van bocht één, wiel aan wiel om eerste te worden, en hij tilde op. Maar het is hetzelfde geweest met zijn eerdere teamgenoten, hetzelfde met Sebastian Vettel en hetzelfde met Carlos Sainz”, merkte hij onomwonden op.
De Brit benadrukte zijn respect voor het werk in de fabriek en zijn verantwoordelijkheid als coureur. Tegelijk erkende hij de gevestigde positie van Leclerc binnen het team na acht jaar bij Ferrari, negen overwinningen en een sterke integratie die volgens Hamilton altijd spanningen zou opleveren.
“Ik heb altijd mijn respect en dankbaarheid getoond aan de mensen in de fabriek. Ik weet wat mijn verantwoordelijkheid is”, verklaarde Hamilton. Hij voegde toe dat hij hard heeft gewerkt om een goede relatie met Leclerc op te bouwen en bruggen te slaan, hoewel hij toegaf dat het niet makkelijk is om hem in het team te hebben omdat hij veel praat en veel veranderingen vraagt.
Ze zullen me nooit het zwijgen opleggen. Niemand heeft me gevraagd om niets te zeggen en zo zijn de zaken nu eenmaal.
De zevenvoudig wereldkampioen lanceerde bovendien een duidelijke waarschuwing: “Ik ben hier om te winnen en daarvoor moet je met het hele team samenwerken. Dit team kan in 2027 strijden voor het wereldkampioenschap”.
Charles Leclerc was dinsdag niet aanwezig in Brazilië na de geboorte van zijn eerste dochter. Zijn terugkeer wordt morgen verwacht om te reageren op de uitspraken van Hamilton. Wat begon als een nieuwe onenigheid tussen teamgenoten heeft meer gewicht gekregen binnen Scuderia Ferrari, waar de interne spanningen duidelijker aan het licht zijn gekomen.