id Software hard getroffen door Microsoft-ontslagen na lancering Doom: The Dark Ages Revelations

Ontwikkelaars beschrijven intense crunch gevolgd door plotselinge ontslagen bij de studio achter de populaire uitbreiding

De release van de expansie-DLC Revelations voor Doom: The Dark Ages viel samen met grote personeelsreducties bij id Software. Microsoft kondigde in dezelfde week de schrapping van 3.200 banen bij zijn Xbox-studio's aan als de add-on bij spelers verscheen.

Plotselinge ontslagen na intense eindspurt

Producer Andrew Willis beschreef het veeleisende schema dat aan de lancering voorafging. Teamleden werkten minstens twaalf uur per dag in de twee maanden voor de release, met sommige dagen die tot zeventien uur opliepen. Het grootste deel van de uitbreiding ontstond in slechts drie of vier maanden onder deze druk.

Er waren dagen dat ik mijn zoon de hele dag niet zag; meerdere dagen die ik opofferde om dit op het gewenste kwaliteitsniveau af te krijgen. En dat gold niet alleen voor mij, maar voor iedereen in het team die echt de uren maakte.

— Andrew Willis, Producer, Interview met Insider Gaming

Willis benadrukte dat de studio geen formele overuren eiste. De zware werklast liet het personeel echter weinig keuze dan de uren uit te breiden om aan de verwachte standaarden te voldoen. Hij omschreef de situatie als een vorm van zelfopgelegde druk die toch tot aanzienlijke belasting leidde.

Studio verliest meerderheid van zijn personeel

De ontslagen troffen id Software bijzonder hard. Volgens berichten verloor de studio meer dan de helft van zijn medewerkers. Ervaren medewerkers die betrokken waren bij kerngebieden zoals de id Tech-engine vertrokken, wat zorgen opriep over de toekomstige capaciteit van het team.

Co-studiomanager Hugo Martin gaf een tegengeluid. Hij stelde dat de overgebleven groep even groot is als het team dat in 2016 de originele Doom maakte. De opmerking moest waarnemers geruststellen dat de essentiële capaciteiten intact blijven.

Veteranen noemen het de ergste crunch ooit

Sommige teamleden brachten tientallen jaren ervaring mee uit Hollywood en de game-industrie. Zij beschreven de recente periode als de zwaarste crunch die zij ooit hadden meegemaakt. De combinatie van lange uren en het moment van de ontslagen zorgde bij velen voor een gevoel van desillusie.

Je steekt zoveel van je energie en uren van je leven in een project en offert van alles op om het af te krijgen, en dan word je de dag ervoor ontslagen. Het is een bizar gevoel.

— Andrew Willis, Producer, Interview met Insider Gaming

Vragen over toekomstige projecten blijven

Revelations is de enige uitbreiding die voor Doom: The Dark Ages is uitgebracht. Waarnemers vragen zich af of het verminderde personeelsbestand toekomstig werk zal beperken. Lead services provider Chris Hayes, die bij de studio bleef, stelde dat de huidige bezetting het moeilijk maakt om ervaringen te leveren die vergelijkbaar zijn met de Doom uit 2016.

De volgende stappen voor id Software blijven onduidelijk. De studio blijft onder Microsoft-eigendom te midden van bredere aanpassingen in de sector.