ICE-handhaving verstoort rundvleesverwerkers in Kansas door stijgend aantal afwezige werknemers

Veeteeltgroepen wijzen op afschrikwekkend effect op legale arbeidskrachten terwijl nationale rundvleesslacht daalt te midden van krappe voorraden

Handhavingsacties van de Amerikaanse immigratiedienst zorgen voor merkbare verstoringen bij rundvleesverwerkingsbedrijven in Kansas, waar vrijwel alle grote nationale verwerkers actief zijn.

Veeleveringen aan verwerkers zijn vertraagd en er ontstaan knelpunten in de keten van fabrieken tot voer- en graanleveranciers, blijkt uit een gezamenlijke verklaring van drie veeteeltorganisaties.

Veeteeltgroepen benadrukken zorgen over arbeidskrachten

De Kansas Livestock Association, Oklahoma Cattlemen’s Association en Texas Cattle Feeders Association waarschuwen dat de handhaving legale, gedocumenteerde werknemers afschrikt die essentieel zijn voor het draaiende houden van de rundvleesketen.

Deze ICE-acties hebben een enorm afschrikwekkend effect op de legale, gedocumenteerde en geschoolde werknemers die rundvlees op tafel brengen en de rundvleesketen in beweging houden.

— Kansas Livestock Association, Oklahoma Cattlemen’s Association en Texas Cattle Feeders Association, Gezamenlijke verklaring

Breed kader van krappe voorraden en stijgende prijzen

De verstoringen komen op een moment dat de Verenigde Staten al kampen met beperkte rundvleesvoorraden door een historisch kleine veestapel, waardoor de detailhandelsprijzen recordhoogtes bereiken. Immigrantenarbeid speelt een centrale rol in de sector: aan het begin van de pandemie bestond 45 procent van de werknemers in de vleesverwerking uit buitenlanders, volgens de American Immigration Council.

Verandering in ICE-operationele tactieken

US Immigration and Customs Enforcement heeft de afgelopen maanden het aantal arrestaties opgevoerd na een vertraging in het voorjaar. Agenten registreerden in juli en augustus ongeveer 50.000 arrestaties per maand, volgens federale gegevens en verklaringen van het Department of Homeland Security. De dienst is overgestapt van gerichte operaties in steden naar bredere inzet over staten heen, waarbij personen worden opgepakt voor deportatie en anderen worden vastgezet op verdenking van illegaal verblijf.

Aanhoudingen gemeld bij grote verwerkers

Een woordvoerder van de vakbond United Food and Commercial Workers bevestigde aanhoudingen van werknemers verbonden aan Cargill Inc. en National Beef. De incidenten vonden plaats in de omliggende gemeenschappen en niet binnen de fabrieken zelf. Bronnen binnen de vakbond melden een aanzienlijke operationele vertraging bij de fabrieken in de regio door het toegenomen aantal afwezige werknemers.

Slachtaantallen weerspiegelen directe impact

De nationale rundvleesslacht bedroeg op de meest recente donderdag die door het Amerikaanse ministerie van Landbouw werd bijgehouden 90.000 stuks, een daling van 17.000 ten opzichte van de week ervoor. Kansas is de op een na grootste staat voor commerciële rundvleesverwerking. In augustus werden daar meer dan 500.000 runderen geslacht, goed voor ruim 20 procent van het nationale totaal die maand.

Belangrijke vestigingen in Kansas

Tot de grote vestigingen behoren de fabrieken van Cargill en National Beef in Dodge City, een extra National Beef-fabriek in Liberal en een fabriek van Tyson Foods Inc. in Holcomb. National Beef is eigendom van het Braziliaanse MBRF Global Foods Co.