Ian Poulter stapt uit LIV Golf te midden van Chapter 11-faillissementsprocedure

De Engelse golfer noemt familieprioriteiten als reden, terwijl de door Saudi-Arabië gesteunde competitie moeite heeft om talent te behouden en haar toekomst te verzekeren.

De Engelsman Ian Poulter is de laatste prominente golfer die LIV Golf verlaat, na Jon Rahm die zich terugtrok uit de pogingen van de competitie om te herstructureren na het aanvragen van faillissementsbescherming.

Poulter kiest voor familie na vijf Ryder Cup-overwinningen

In een bericht op sociale media legde Poulter uit dat hij zich wil richten op tijd met zijn familie. Hij merkte op dat de competitie debat binnen de sport heeft veroorzaakt, maar zei ook trots te zijn dat hij heeft meegeholpen aan een initiatief dat topgolf naar nieuwe publieken wereldwijd heeft gebracht.

LIV Golf vraagt faillissement aan na stopzetting financiering

De competitie ging vorige maand over tot Chapter 11 nadat Saudi Arabia’s Public Investment Fund zijn omvangrijke steun introk. LIV Golf probeert sindsdien spelers te behouden door aandelen aan te bieden in plaats van contante betalingen en zoekt een haalbare weg vooruit.

Eerder deze maand verkreeg het bedrijf een financieringscommitment van maximaal 300 miljoen dollar van de kredietdivisie van BC Partners. Het geld is bedoeld om het geplande seizoen van 2027 te ondersteunen, hoewel het vertrek van toonaangevende spelers de langetermijnvooruitzichten blijft ondermijnen.

McIlroy betwijfelt herstel van de competitie

Het wordt voor hen heel moeilijk om uit dit Chapter 11-faillissement te komen en verder te gaan. Maar als dat lukt, vormt het zeker geen bedreiging meer voor de traditionele orde in de sport zoals dat misschien ooit het geval was.

— Rory McIlroy, Bloomberg New Economy Forum in New Delhi

Spelers zijn zowel schuldeisers als belangrijkste activa

Sportrecht-expert Jodi Balsam, hoogleraar aan Brooklyn Law School, wees op de bijzondere positie van de spelers van LIV Golf. Velen hebben nog aanzienlijke bedragen tegoed uit eerdere contracten, waardoor ze de grootste ongezekerde schuldeisers van de competitie zijn en tegelijkertijd tot de waardevolste activa behoren.

Hoe meer ik hoor over de topspelers die een exitstrategie zoeken, hoe kleiner de kans dat LIV succesvol uit het faillissement komt.

— Jodi Balsam, hoogleraar Brooklyn Law School, Opmerkingen over de herstructurering van LIV Golf

Toekomst hangt af van toezeggingen van spelers

Bestuurders van LIV Golf hebben verklaard dat voortzetting van de activiteiten afhankelijk is van voldoende deelname van spelers. Zonder genoeg deelnemers die akkoord gaan met de nieuwe voorwaarden, kan de competitie gedwongen worden alle activiteiten stop te zetten.

LIV Golf werd in 2021 opgericht met als doel de gevestigde orde in de golfsport uit te dagen door sterren aan te trekken met forse contracten. Tot de eerste selectie behoorden onder meer Poulter, Rahm en Bryson DeChambeau.