I Play Rocky als verrassingsfilm op BFI London Film Festival 2026

Peter Farrelly verrast publiek in Royal Festival Hall met drama over de totstandkoming van de Oscarwinnaar uit 1976

Het giswerk is voorbij voor de verrassingsfilm van het BFI London Film Festival. Peter Farrelly’s nieuwe film I Play Rocky stond vrijdagavond in de schijnwerpers in de Royal Festival Hall en zette de traditie van een onverwachte titel voort.

Farrelly sluit aan bij festivaldirecteur op het podium

Kristy Matheson, de LFF-directeur, heette de filmmaker welkom op het podium voor de vertoning. Farrelly vertelde hoe het project hem bereikte via scenarioschrijver Peter Gamble. Hij gaf toe dat het verhaal veel meer verrassingen bevatte dan hij had verwacht.

Het script werd me toegestuurd door Peter Gamble. Ik dacht dat ik het verhaal kende, maar toen ik het las, besefte ik dat er zoveel was wat ik er niet van wist. Dit verhaal weerspiegelt Rocky. Het lijkt er zo op. Het is ongelooflijk. Behalve dat ik dacht: ‘Dit kan nog beter zijn, want Rocky is fictie en dit is de werkelijkheid.’

— Peter Farrelly, Op het podium in de Royal Festival Hall tijdens het BFI London Film Festival

Landelijke zoektocht eindigt voor hij begint

Farrelly grapte dat hij een volledige TED Talk kon geven over de ontdekking van hoofdrolspeler Anthony Ippolito. Het team had een brede castingoproep gepland voor de rol van Sylvester Stallone. In plaats daarvan arriveerde er een band van de casting director waarop Ippolito drie scènes speelde in de kelder van zijn grootmoeder op Long Island.

Farrelly bekeek de auditie en nam direct een beslissing. De productie keek niet meer naar andere kandidaten voor de rol.

Sterke ensemblecast ondersteunt het centrale verhaal

De film heeft verder Matt Dillon, AnnaSophia Robb, P.J. Byrne, Toby Kebbell, Tracy Letts, Jay Duplass en Kiki Seto in de cast. Farrelly regisseert en produceert samen met Christian Baha, Toby Emmerich, Paul Currie en Michele Weiss.

Vroege lof voor Ippolito’s prestatie

De hoofd filmcriticus van The Hollywood Reporter, David Rooney, recenseerde de film na de première op TIFF. Hij prees Ippolito omdat hij Stallone’s kenmerkende spraak, mimiek en fysieke aanwezigheid wist te vangen en tegelijk de twijfels van de jonge acteur overbracht. Rooney merkte op dat de film emotionele kracht put uit het originele Rocky-verhaal en sterk zal resoneren bij trouwe fans.

Recente verrassingsfilms en festivalcontext

De verrassingsfilm van vorig jaar was Tuner, die Leo Woodall en Dustin Hoffman samen met regisseur Daniel Roher naar het podium bracht. Eerdere verrassingsvertoningen waren onder meer Saturday Night, Ferrari, The Menu en C’mon C’mon.

De 70e editie van het BFI London Film Festival loopt tot en met zondag 18 oktober. Elsinore, met Andrew Scott en Olivia Colman in de hoofdrollen, opende het festival. Jesse Eisenberg’s The Debut sluit het festival af.