Rechter in New Mexico wijst aanklacht tegen Timothy Busfield af wegens fouten bij grand jury

Wangedrag van aanklager reden voor seponering van beschuldigingen rond opnames van The Cleaning Lady

Een rechter in New Mexico heeft een aanklacht tegen acteur Timothy Busfield geseponeerd die hem beschuldigde van crimineel seksueel contact met een kind. De rechter wees op wangedrag van de aanklager en procedurele fouten die de grand jury-procedure ondermijnden.

Staatsdistrictsrechter Joseph Montano stemde vrijdag in met een verzoek van de verdediging om de aanklachten te laten vallen. Timothy Busfield, bekend van rollen in “The West Wing” en “Field of Dreams”, heeft de beschuldigingen steevast afgedaan als verzinsels uit wraak.

De aanklagers lieten weten de beslissing te bestuderen en hebben nog niet bepaald of ze een nieuwe aanklacht zullen indienen.

Beschuldigingen ontstaan op set van The Cleaning Lady

De beschuldigingen deden zich voor terwijl Timothy Busfield tussen 2022 en 2024 de televisieserie “The Cleaning Lady” regisseerde. Ouders van twee tweelingjongens die uit de productie waren gezet, beweerden dat de acteur de kinderen tijdens de opnames in Albuquerque ongepast had aangeraakt.

Een strafrechtelijke klacht uit januari bevatte verklaringen van een rechercheur van de politie van Albuquerque. Een van de jongens beschreef dat hij een keer op zevenjarige leeftijd en een keer op achtjarige leeftijd op intieme plaatsen over zijn kleding was aangeraakt. Zijn tweelingbroer meldde soortgelijk contact, maar specificeerde de plek niet en zweeg om problemen te voorkomen, aldus de klacht.

Timothy Busfield meldde zich bij de autoriteiten en werd in afwachting van de rechtszaak vrijgelaten, nadat een rechter geen strafblad of eerdere vergelijkbare klachten met betrekking tot minderjarigen had vastgesteld.

Verdediging benadrukt eerdere ontkenningen en coaching-beweringen

Advocaten van Timothy Busfield benadrukten dat de kinderen aanvankelijk tegen de politie hadden gezegd dat de acteur hen niet ongepast had aangeraakt. Ze beschuldigden de ouders van de jongens ervan de verklaringen te hebben gecoacht nadat de kinderen hun betaalde posities op de show waren kwijtgeraakt.

In juni verzocht de verdediging formeel om seponering van de aanklacht. Het verzoek stelde dat aanklagers het ontbreken van bewijs negeerden en onnodige procedurele obstakels creëerden die voorkwamen dat grand jurors belangrijke getuigen hoorden.

Grand jury-procedure onder de loep tijdens hoorzitting in september

Tijdens een hoorzitting in september presenteerde advocaat Amanda Fayerberg geluidsopnames waarin grand jurors om getuigenissen van extra getuigen vroegen. Ze voerde aan dat aanklagers de juryleden onjuist vertelden dat dagvaardingen nodig waren, terwijl die personen aanwezig, beschikbaar en bereid waren om te spreken.

De staat heeft zich schuldig gemaakt aan ernstig wangedrag van de aanklager.

— Amanda Fayerberg, advocaat, hoorzitting in september

Officier van justitie van Bernalillo County Greer Staley antwoordde dat de verdediging de juiste procedures voor het presenteren van bewijs niet had gevolgd. Ze voegde eraan toe dat Timothy Busfield zelf drie uur voor de grand jury had doorgebracht om juryleden naar gunstige getuigen en materialen te leiden.

Busfield beschrijft persoonlijke en professionele tol

Transcripties die door de verdediging zijn ingediend, tonen dat Timothy Busfield, ook bekend van “Thirtysomething”, de grand jurors vertelde dat de zaak zijn leven overhoop had gehaald en zijn hele familie had geraakt. Hij beschreef dat hij “gecanceld” was, met als gevolg verlies van werk en ontslag door zijn agentschap.

Op vragen over de specifieke beschuldigingen van ongepast contact verklaarde Timothy Busfield dat hij niets te verbergen had.