Rechter in New Mexico wijst aanklacht tegen Timothy Busfield af wegens problemen met openbaar ministerie

Uitspraak benadrukt tekortkomingen in grand jury-procedure bij aanklachten op de set van 'The Cleaning Lady'.

Een rechter in New Mexico heeft de strafrechtelijke aanklacht tegen acteur en regisseur Timothy Busfield afgewezen, omdat het openbaar ministerie de grand jury-procedure niet eerlijk heeft gevoerd. De uitspraak, die vrijdag werd gedaan door rechter Joseph Montano, stelt dat de procedure in strijd was met wetten die de integriteit van het grand jury-systeem moeten beschermen.

Details van de uitspraak en procedurele tekortkomingen

Busfield werd beschuldigd op basis van een aanklacht uit februari, waarin werd gesteld dat hij een 7-jarige jongen zou hebben betast op de set van de Fox-serie “The Cleaning Lady”, waar hij als regisseur werkte. Hij heeft de beschuldigingen altijd ontkend. In zijn bevel oordeelde de rechter dat het openbaar ministerie grand jurors verhinderde getuigenissen te horen van mogelijke getuigen van de verdediging die buiten de zitting wachtten.

De uitspraak vermeldt dat grand jurors meerdere keren om aanvullende getuigen vroegen. Het openbaar ministerie reageerde daarop door te stellen dat een hoge drempel van overeenstemming nodig was en dat alle jurors later opnieuw bijeen moesten komen, instructies die de rechter onjuist en belemmerend vond. “De officier van justitie heeft niet eerlijk en onpartijdig gehandeld”, schreef Montano, eraan toevoegend dat de handelingen in strijd waren met de grand jury-wetgeving en een vermoeden van vooroordeel opriepen.

The prosecuting attorney failed to act in a fair and impartial manner, including the failure to properly instruct the grand jury on the law for calling witnesses and in instructing the grand jurors on a procedure that effectively withheld requested witnesses.

— Rechter Joseph Montano, Rechterlijke uitspraak

Achtergrond van de beschuldigingen en onderzoeken

De beschuldigingen dateren van incidenten die in 2022 op de set van de serie in Albuquerque zouden hebben plaatsgevonden. Busfield vertelde onderzoekers dat de claims uit wraak waren ingegeven nadat de ouders van de kinderen te horen hadden gekregen dat hun zonen niet terug zouden keren voor het laatste seizoen. Zijn juridisch team liet een leugendetectoronderzoek uitvoeren dat hij doorstond. Warner Bros. Television, de producent, voerde na een melding van SAG-AFTRA eind 2024 een apart onderzoek uit en vond geen bewijs voor de claims.

Alleen Busfield en een rechercheur van de politie van Albuquerque getuigden voor de grand jury. Tijdens zijn verschijning verwees Busfield naar het onderzoek van de studio en merkte op dat andere getuigen relevante verklaringen konden afleggen.

Vervolgstappen en reacties van juridische teams

Het openbaar ministerie van het Second Judicial District Attorney’s office in Albuquerque heeft de uitspraak ontvangen en bekijkt de opties, waaronder het mogelijk aanvragen van een nieuwe aanklacht. Advocaat Amber Feyerberg uitte namens haar cliënt opluchting.

The grand jurors kept asking to hear from the people who were on set with him. Those witnesses were sitting in the hallway, ready to tell the grand jury what they saw, and what they saw shows that Tim is innocent. The prosecution would not let them in, and the Court saw that for what it was: a violation of the grand jury laws that protect the integrity of our justice system.

— Amber Feyerberg, advocaat van Busfield, Verklaring na de uitspraak

Feyerberg voegde eraan toe dat Busfield voorbereid blijft als het openbaar ministerie de zaak opnieuw oppakt. De uitspraak laat de mogelijkheid open om de aanklacht opnieuw in te dienen, maar benadrukt tegelijk het belang van correcte grand jury-procedures.

Tags bij dit artikel