Hugh Jackman schittert als oudere Robin Hood in Michael Sarnoski's sobere A24-drama

Hugh Jackman speelt een oudere Robin Hood in de nieuwe A24-film The Death of Robin Hood, geregisseerd door Michael Sarnoski. De filmmaker wilde een realistisch, kleinschalig verhaal maken in plaats van een groots epos, waarbij hij putte uit de middeleeuwse geschiedenis en zijn eigen jeugdherinneringen aan de legende.

Sarnoski bouwt een realistische visie op middeleeuws gevecht

Sarnoski bereidde zich voor door lezingen te volgen over de middeleeuwse Engelse geschiedenis. Eén detail viel hem op: veldslagen bestonden zelden uit gepantserde ridders te paard. In plaats daarvan vochten gewone mensen vaak wanhopig met de middelen die ze hadden. Hij wilde dat de actiescènes in de film die rauwe werkelijkheid weerspiegelden.

De regisseur lichtte zijn aanpak toe met een eenvoudig beeld van twee oudere mannen die worstelen in de modder. Dat idee vormde het hele project en bepaalde hoe het verhaal de Robin Hood-mythe terugbrengt tot zijn menselijke kern.

Persoonlijk verlies vormt de visie van de filmmaker op de legende

Sarnoski groeide op met de Disney-animatiefilm uit 1973. Na het overlijden van zijn vader op jonge leeftijd ontdekte hij de oude ballade Robin Hood's Death. Het contrast tussen de vrolijke cartoon en het stille, menselijke verhaal over het einde van de held bleef hem bij.

Hij herinnerde zich de verwarring over het verlies van een mannelijk rolmodel terwijl hij zag hoe een onsterfelijke volksheld op zo'n alledaagse manier stierf. Die spanning werd centraal in zijn script.

De film opent met brute overleving en verschuift naar reflectie

Het verhaal begint in 1247 aan de Keltische rand. Jackmans Robin Hood verschijnt als een gezochte, oudere outlaw die overleeft door te doden. Het eerste deel toont intense, realistisch geweld dat de regisseur hoopte dat kijkers zou ontregelen en verwachtingen zou wekken om die vervolgens te ondermijnen.

Na een gevaarlijke ontmoeting met zijn voormalige bondgenoot Little John, gespeeld door Bill Skarsgård, wordt Robin naar een afgelegen priorij gebracht. Daar zorgt zuster Brigid, vertolkt door Jodie Comer, voor hem. De toon verschuift van actie naar een stillere verkenning van schuld en de mogelijkheid tot verandering.

Sarnoski maakt de personages menselijk via alledaagse realiteit

De regisseur wilde onderzoeken hoe het leven van een middeleeuwse bandiet er werkelijk uitzag. Hij richtte zich op de cycli van geweld die Robins bestaan bepaalden en wat de held zou kunnen achterlaten. De omkeringen in het verhaal ontstonden vanzelf door te vragen hoe gewone mensen in die tijd leefden en stierven.

Productie combineert lessen uit indie- en studiowereld

Na het regisseren van de geprezen indie Pig en de studiofilm A Quiet Place: Day One schreef Sarnoski het Robin Hood-script voor zichzelf tussen projecten door. A24 verwierf het in mei 2024. De opnames duurden slechts 30 dagen in de wildernis van Noord-Ierland, met echte locaties variërend van kastelen tot modderige kuilen.

Jackman merkte op dat het de snelste planning was waarop hij had gewerkt sinds zijn vroege Australische indie. Sarnoski beschreef de ervaring als intens maar energiek, waarbij de cast snel schakelde tussen veeleisende actiescènes en dramatische momenten.

Jackman en Comer geven diepgang aan complexe rollen

Sarnoski zag Jackman als ideaal voor zowel de gewelddadige als de warmere kanten van het personage. Hij merkte op dat de natuurlijke vriendelijkheid van de acteur momenten van menselijkheid laat opvallen, zelfs te midden van brute acties. Comer speelt zuster Brigid als een figuur die een wereld van zorg opbouwt met dezelfde vastberadenheid die Robin ooit voor geweld gebruikte.

Consistente thema's van eenzaamheid en hoop lopen door Sarnoski's werk

De nieuwe film zet motieven uit Pig en Day One voort. Eenlingen bereiken een punt van uitputting, maar de wereld om hen heen begint weer open te gaan. Het visuele ontwerp weerspiegelt deze verschuiving, van sombere tinten naar warmere blauwen verlicht door natuurlijk licht.

Sarnoski erkende dat zijn films vaak somber aanvoelen, maar hij streeft naar eindes die een mate van hoop bieden zonder de voorafgaande duisternis te negeren. The Death of Robin Hood komt op 19 juni in de bioscoop.