Sundance lanceert al jaren iconische horrorfilms die later culturele mijlpalen worden. De editie van 2026 leverde opnieuw een opvallende titel op met Leviticus, een Australische coming-of-age horrorromance die critici prees om zijn emotionele kern en inventieve monsterconcept. De film gaat op 19 juni onder de vlag van NEON in de Amerikaanse bioscopen draaien.

Verliefde tieners botsen op begeerte en een gedaanteverwisselend wezen

Joe Bird, bekend van de hit Talk to Me, en Stacy Clausen, recent te zien in de Netflix-thriller Thrash, spelen de hoofdrollen als Naim en Ryan. De twee tieners ontwikkelen een sterke aantrekkingskracht terwijl ze hun seksualiteit verkennen in een afgelegen Australische stad vol religieus extremisme. Hun band roept vijandigheid op bij locals die het willen onderdrukken. De situatie escaleert wanneer een kwaadaardige geest verschijnt die de vorm aanneemt van degene naar wie elk het meest verlangt, waardoor het stel een onontkoombare achtervolger moet confronteren.

Regisseur verweeft echte conversiepraktijken in bovennatuurlijk verhaal

Adrian Chiarella maakt met dit project zijn regiedebuut en schreef het scenario zelf. Hij putte inspiratie uit gedocumenteerde pogingen om LGBTQ+-oriëntaties te veranderen, waaronder conversietherapie en exorcismes, praktijken die volgens hem klonken als een horrorfilm. De resulterende film combineert echte schrik met sensuele spanning en benadrukt de volharding van queer liefde te midden van vijandigheid. Chiarella ontwierp het centrale wezen zo dat het die thema’s van verlangen en achtervolging weerspiegelt en versterkt.

NEON versterkt horrorline-up 2026 met Sundance-aankoop

NEON verwierf direct na de Sundance-première de wereldwijde rechten. De distributeur heeft dit jaar al sterke horror-momentum met de lovend ontvangen Exit 8 en de aankomende Hokum van Damian McCarthy. Leviticus voegt zich bij een cast met Jeremy Blewitt, Ewen Leslie, Davida McKenzie, Nicholas Hope, Zamira Newman en Mia Wasikowska. Causeway Films, het team achter Talk to Me en The Babadook, produceerde de film.

De film opent landelijk op 19 juni. Collider deelde een exclusieve vroege blik op het project als onderdeel van zijn zomervooruitblik.