De politie en anticorruptieagentschappen in Hongkong hebben 28 personen aangehouden die verbonden zijn aan een vermoedelijk met triades gelinkt syndicaat dat beschuldigd wordt van het manipuleren van biedingen voor onderhouds- en renovatiewerkzaamheden aan gebouwen.
De aanhoudingen vloeien voort uit een gecoördineerde operatie die door de autoriteiten wordt omschreven als de eerste grote actie van een nieuw opgerichte gezamenlijke taskforce.
Minister van Veiligheid Chris Tang bevestigde de operatie vrijdag, meldt Radio Television Hong Kong. De taskforce brengt politie, de Independent Commission Against Corruption en de Competition Commission samen.
De autoriteiten richtten de groep vorig jaar op vanwege toenemende zorgen over gebouwveiligheid en beheerpraktijken.
De dodelijke brand in Wang Fuk Court in Tai Po vorig jaar leidde tot meer aandacht voor gebouwbeheer en was aanleiding voor de oprichting van de taskforce.
De groep zou actief zijn geweest in minstens twintig gebouwen of complexen. Leden zouden bewoners hebben aangespoord om snel onderhoudscontracten te tekenen door te wijzen op fluctuerende materiaalkosten en de noodzaak van directe reparaties.
Deze tactieken leidden het werk naar voorkeursadviseurs en aannemers, aldus Tang via het RTHK-rapport.