De overleden Andre Braugher veroverde voor het eerst het publiek als rechercheur Frank Pembleton uit Baltimore in de geprezen NBC-serie Homicide: Life on the Street. De serie legde daarmee de basis voor zijn latere roem in Brooklyn Nine-Nine. De politieserie uit de jaren negentig verdwijnt op 18 augustus 2026 van Peacock, waardoor kijkers nog maar enkele dagen hebben om de afleveringen te bekijken.
Gebaseerd op het non-fictieboek Homicide: A Year on the Killing Streets van David Simon volgde de serie rechercheurs die moorden onderzochten in Baltimore. Simon leverde scenario’s en creëerde later The Wire. De serie onderscheidde zich van andere politieseries door zowel de rechercheurs als de burgers als volwaardige personages te portretteren, wier persoonlijke problemen verweven waren met de zaken zonder dat het melodramatisch werd.
De oorspronkelijke cast bestond uit Kyle Secor als Tim Bayliss, Melissa Leo als Kay Howard, Richard Belzer als John Munch, Yaphet Kotto als Al Giardello, Clark Johnson als Meldrick Lewis, Jon Polito als Steve Crosetti, Ned Beatty als Stanley Bolander en Daniel Baldwin als Beau Felton. Hun persoonlijke worstelingen voegden diepgang toe aan de onderzoeken in plaats van af te leiden.
Afleveringen lieten zaken vaak onopgelost, wat de frustraties van echt recherchewerk weerspiegelde. De bijzondere aflevering Three Men and Adena toonde hoe Pembleton en Bayliss een verdachte ondervroegen in een ambigu verhoor dat kijkers ongemakkelijk achterliet. De serie benadrukte doordacht onderzoek boven actiescènes, waarbij Braughers personage regelmatig worstelde met de morele en spirituele last van het werk.
Op locatie gefilmd werd Baltimore zelf een levendige aanwezigheid die het verhaal verankerde in een tastbare stedelijke omgeving. Decennia later voelt de aanpak nog steeds fris aan in vergelijking met meer gestileerde moderne politieseries.
Braugher speelde Pembleton, een personage dat losjes geïnspireerd was op een echte rechercheur uit Baltimore, gedurende het grootste deel van de zeven seizoenen die van 1993 tot 1999 liepen. Hij vertrok voor het laatste seizoen maar keerde terug voor de speelfilm Homicide: The Movie die het verhaal afsloot. Zijn krachtige aanwezigheid hielp het sjabloon voor prestigieuze politieseries te vestigen.
Bekende gaststerren, waaronder Robin Williams, leverden memorabele optredens. Kijkers die een alternatief zoeken voor formulematige afleveringen uit de CSI-, NCIS- of Law & Order-franchises zullen merken dat Homicide op een ander niveau opereert, ook al deelt het een fictief universum met de laatste.
Zowel de originele serie als de afsluitende film blijven alleen tot en met 18 augustus 2026 beschikbaar op Peacock. Fans van Braughers vroege werk en iedereen die geïnteresseerd is in invloedrijke televisie uit de jaren negentig hebben een kort venster om dit toonaangevende drama te ervaren.