Hoger beroepshof herstelt antitrustzaak NFL Sunday Ticket en beveelt nieuwe schadevergoedingsprocedure

Panel van het Ninth Circuit herstelt aansprakelijkheidsvonnis tegen de competitie nadat het heeft vastgesteld dat de districtsrechter onterecht deskundigenverklaringen heeft uitgesloten in de langlopende rechtszaak

De NFL staat opnieuw voor de rechter nadat het U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit de langlopende antitrustzaak over Sunday Ticket heeft hersteld. Het panel oordeelde dat de district court ten onrechte belangrijke deskundigenverklaringen van abonnees heeft uitgesloten, waardoor een nieuwe procedure uitsluitend over schadevergoeding volgt.

Ninth Circuit keert district court-uitspraak over deskundigenbewijs terug

In een 64 pagina’s tellend arrest schreef rechter Anthony Johnstone dat de lagere rechtbank haar poortwachtersrol onder Federal Rule of Evidence 702 te buiten was gegaan door de betrouwbaarheid van de methoden en gegevens van de deskundigen in twijfel te trekken. Het hof herstelde het aansprakelijkheidsvonnis van de jury uit de oorspronkelijke procedure en bevestigde de noodzaak van een nieuwe beoordeling van de schadevergoeding.

De beslissing komt meer dan twee jaar nadat U.S. District Judge Philip S. Gutierrez de jury-uitspraak van 4,7 miljard dollar heeft vernietigd. Die uitspraak had de competitie aansprakelijk gesteld voor het vermeend opdrijven van de prijzen van out-of-market-wedstrijdpakketten die tussen 2011 en 2022 via DirecTV werden verkocht.

NFL toont teleurstelling en overweegt mogelijk hoger beroep

Een woordvoerder van de competitie liet aan Deadline weten dat de organisatie teleurgesteld is over de laatste ontwikkeling in een zaak die inmiddels langer dan elf jaar loopt. De verklaring benadrukte dat de NFL van mening blijft dat haar mediadistributiemodel het meest fanvriendelijk in de sport is, met gratis uitzendingen via de ether in de marktgebieden van de teams en opties als RedZone, Sunday Ticket en NFL Plus.

We are disappointed by today’s decision in the NFL Sunday Ticket appeal, the latest development in this case which has been ongoing now for over 11 years – and now promises to go on even longer.

— NFL-woordvoerder, Verklaring aan Deadline na de uitspraak van het Ninth Circuit

Achtergrond van de zaak en overstap naar streamingplatform

De class action, die in 2015 werd aangespannen, vertegenwoordigt ongeveer 2,4 miljoen particuliere abonnees en 48.000 bedrijven die het out-of-market-pakket hebben aangeschaft. Terwijl de procedure liep, verplaatste de NFL Sunday Ticket naar een nieuw onderkomen. In 2023 sloot de competitie een zevenjarige overeenkomst van 14 miljard dollar met YouTube TV voor de streaming van het pakket.

De beslissing van het hof houdt de kern van het aansprakelijkheidsvonnis intact en draagt de lagere rechtbank op om alleen over de schadevergoeding een nieuwe procedure te starten. De NFL gaf aan de mogelijkheden voor aanvullend hoger beroep te zullen bekijken.

Tags bij dit artikel