Hof in Hongkong veroordeelt Joshua Wong tot tien jaar cel in tweede nationaleveiligheidszaak

Democratieactivist krijgt een van de zwaarste straffen onder de wet van Beijing, waardoor zijn gevangenisstraf net maanden voor verwachte vrijlating wordt verlengd

Een rechtbank in Hongkong heeft de prominente pro-democratieactivist Joshua Wong veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf voor zijn tweede veroordeling onder de nationale veiligheidswet. De uitspraak kwam slechts twee maanden voordat Wong gepland stond om vrij te komen uit een eerdere straf.

Rechtbank legt zware straf op voor samenzweringsaanklacht

De High Court heeft de straf donderdag uitgesproken. Deze behoort tot de langste straffen die ooit zijn opgelegd onder de door Beijing opgelegde nationale veiligheidswet. Alleen voormalig mediamagnaat Jimmy Lai kreeg een langere straf van twintig jaar, terwijl de straf gelijk is aan die van voormalig hoogleraar rechten Benny Tai. Alle drie de mannen speelden een leidende rol in de strijd van Hongkong voor meer politieke vrijheden.

Joshua Wong, die vorige maand in de gevangenis dertig werd, heeft eerder dit jaar schuld bekend aan samenzwering tot collusie met buitenlandse krachten. Hij heeft al bijna zes jaar achter de tralies gezeten en zou in januari vrij komen na het uitzitten van zijn eerdere straf voor subversie.

Rechter wijst verdedigingsargumenten over rol af

Rechter William Tam noemde het misdrijf ernstig en verwierp claims dat Wong slechts een beperkte rol in de samenzwering speelde. De rechtbank ging uit van een uitgangspunt van dertien jaar en trok daar drie jaar af vanwege de schuldbekentenis en andere verzachtende factoren. Ook bepaalde de rechter dat twee maanden en twee dagen van de nieuwe straf gelijk lopen met Wongs bestaande straf.

Aanhangers reikten Wong bij de beklaagdenbank nog even de hand voordat bewakers hem snel meenamen. Hij droeg een donkerblauw overhemd, wuifde en knikte naar de mensen op de publieke tribune toen hij binnenkwam. Sommigen hadden twee dagen eerder al voor de rechtbank in de rij gestaan om een plek te bemachtigen.

Context van de nationale veiligheidswet

Ernstige collusiemisdrijven kennen een minimumstraf van tien jaar en kunnen oplopen tot levenslang. Lichtere gevallen starten bij drie jaar. Een schuldbekentenis leidt vaak tot een kortere straf. Ambtenaren stellen dat de wet stabiliteit heeft hersteld na de protesten van 2019. Critici, waaronder westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties, zeggen dat de wet dissentie heeft onderdrukt.

Wongs weg van de Paraplu-beweging naar de gevangenis

Joshua Wong, ooit een gezicht van de democratiebeweging in Hongkong, begon op zijn vijftiende met activisme en verwierf in 2014 wereldwijde aandacht als een van de organisatoren van de door studenten geleide Paraplu-beweging. Hij zit sinds eind 2020 vast en kreeg meerdere straffen in verband met de anti-regeringsprotesten van 2019.

In 2025 hebben aanklagers Wong aangeklaagd wegens samenzwering tussen juli en november 2020 samen met de gevluchte activist Nathan Law en anderen. De vermeende acties omvatten oproepen tot buitenlandse sancties, blokkades of andere vijandige maatregelen tegen Hongkong of Chinese autoriteiten.

Eerdere veroordeling in grootschalig subversieproces

Wongs eerste veroordeling op grond van de nationale veiligheidswet kwam voort uit het grootste dergelijke proces in Hongkong. Hij en Benny Tai behoorden tot de tientallen pro-democratiefiguren die werden veroordeeld wegens deelname aan de ongeautoriseerde voorverkiezingen van 2020. De autoriteiten beschreven de voorverkiezingen als onderdeel van een subversieve poging om de regering te verlammen.

Tags bij dit artikel