Hongkongse rechtbank veroordeelt Joshua Wong tot tien jaar cel in tweede nationaleveiligheidszaak

Nieuwste veroordeling van pro-democratische activist verlengt zijn gevangenisstraf ruim voorbij de verwachte vrijlatingsdatum in januari

Een Hongkongse rechtbank heeft de prominente pro-democratische activist Joshua Wong veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf na zijn tweede veroordeling onder de nationaleveiligheidswet. De uitspraak verlengt zijn detentie aanzienlijk, slechts enkele maanden voordat hij vrij zou komen.

High Court spreekt donderdag vonnis uit

De High Court legde de straf donderdag op. Wong, die vorige maand dertig werd in de gevangenis, had al bijna zes jaar uitgezeten en stond gepland voor vrijlating in januari na een eerdere veroordeling wegens ondermijning. Hij pleitte eerder dit jaar schuldig aan collusie met buitenlandse machten.

Rechter William Tam noemde het misdrijf ernstig en verwierp de argumenten van de verdediging dat Wong slechts een ondergeschikte rol speelde in het vermeende complot. Aanhangers verzamelden zich dagen van tevoren voor het gerechtsgebouw, sommigen wachtten tot twee dagen voor een plek in de publieke tribune.

Straffen voor collusiemisdrijven onder de nationaleveiligheidswet

Onder de wet gelden voor ernstige collusiemisdrijven een minimumstraf van tien jaar, met een maximum van levenslang. Lichtere gevallen starten bij drie jaar. Een schuldbekentenis leidt vaak tot strafvermindering, maar de rechtbank legde hier toch de volledige tien jaar op.

Vergelijking met andere spraakmakende zaken

De uitspraak volgt op een vergelijkbare zaak tegen voormalig mediamagnaat Jimmy Lai, die in februari zeventien jaar kreeg voor elk van twee collusieaanklachten. Die straffen lopen grotendeels parallel en samen met een veroordeling wegens opruiing kwam zijn totale straf uit op twintig jaar. Lai had niet schuldig gepleit.

Beschuldigingen rond aandringen op buitenlandse sancties

Het Openbaar Ministerie beschuldigde Wong van samenzwering met de gevluchte activist Nathan Law en anderen tussen juli en november 2020. De groep zou buitenlandse overheden hebben aangespoord sancties, blokkades of andere vijandige maatregelen te nemen tegen Hongkong en Chinese autoriteiten.

Wongs opkomst in de Hongkongse democratiebeweging

Wong, ooit een vooraanstaand figuur in de Hongkongse democratiebeweging, begon op zijn vijftiende met activisme. Hij kreeg internationale aandacht in 2014 als een van de organisatoren van de door studenten geleide Paraplubeweging. Autoriteiten houden hem sinds eind 2020 vast en hebben meerdere straffen opgelegd wegens zijn rol in de protesten tegen de regering in 2019.

Gevolgen van de nationaleveiligheidswet voor oppositiefiguren

Beijing voerde de nationaleveiligheidswet in na de grootschalige demonstraties van 2019. Ambtenaren stellen dat de wet stabiliteit heeft teruggebracht in het financiële centrum. Critici, waaronder westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties, beweren dat de wet effectief alle kritiek heeft gesmoord. Wongs eerste veroordeling onder de nationaleveiligheidswet kwam voort uit het grootste proces van die aard in de stad, waarbij tientallen pro-democratische figuren werden veroordeeld wegens de onofficiële voorverkiezingen van 2020 die de autoriteiten als een subversief complot bestempelden.

Tags bij dit artikel