- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Van bijna annulering in de jaren zeventig tot Marvels vlaggenschipteam: de komst van Logan veranderde de mutantfranchise

De X-Men-franchise voelt vandaag de dag onlosmakelijk verbonden met Wolverine, maar de geklauwde mutant voegde zich pas meer dan tien jaar na het debuut in 1963 bij het team. De vroege nummers kampten met zwakke verkoopcijfers, weinig inspirerend verhalen en beperkte karakterontwikkeling voordat een dramatische heropleving in het midden van de jaren zeventig volgde.

Vroege problemen leidden tot effectieve annulering

Stan Lee en Jack Kirby creëerden het oorspronkelijke team, maar de serie miste sterke chemie en boeiende antagonisten. Magneto zou pas vele jaren later zijn iconische achtergrond als Holocaustoverlevende krijgen. De verkoopcijfers bleven laag gedurende de jaren zestig, wat culmineerde in annulering na nummer 66 in 1970. De titel ging vijf jaar lang over op herdrukken terwijl Marvel waarde probeerde te halen zonder nieuwe productiekosten.

Voormalig Marvel-hoofdredacteur Roy Thomas, die het laatste deel van de eerste reeks schreef, merkte op dat uitgever Martin Goodman het boek goedkoop in leven wilde houden. De mutanten verschenen nog wel als gaststerren elders, onder meer in Steve Engleharts door Watergate geïnspireerde Captain America-verhaal, maar nieuwe verhalen stopten.

1975-herlancering introduceerde Wolverine bij het team

Marvel blies de serie nieuw leven in met Giant-Size X-Men #1. Schrijver Len Wein stelde een nieuwe internationale cast samen en nam een personage op dat hij recent had bedacht voor The Incredible Hulk. Wolverine verscheen voor het eerst in Hulk-nummers 180-181 als Weapon X, een kort aangebonden Canadese mutant met adamantiumklauwen die de groene reus bestreed bij de grens.

De precieze oorsprong van Wolverine blijft onderwerp van discussie. Roy Thomas bedacht het concept van de Canadese held en mogelijk de naam, terwijl Len Wein en tekenaar John Romita sr. het visuele ontwerp vormgaven. Wein schreef het debuut en integreerde Logan later in de X-Men, waar het personage uitgroeide van botte buitenstaander tot ster.

Chris Claremonts lange reeks bouwde een nieuw erfgoed

Wein stapte al snel op en droeg de serie over aan Chris Claremont en tekenaar Dave Cockrum. Hun samenwerking startte het geprezen Second Genesis-tijdperk met X-Men #94. Claremonts zestienjarige periode van 1975 tot 1991 definieerde de moderne X-Men met diepere karakterontwikkeling en ambitieuze verhalen.

Colossus werd aanvankelijk als nieuwe hoofdpersoon gepositioneerd vanwege zijn klassieke superheldenfysiek. Claremont en Cockrum overwogen zelfs Wolverine te verwijderen totdat tekenaar John Byrne, eveneens Canadees, pleitte om hem te behouden. Die beslissing bleek cruciaal toen Logan in populariteit steeg.

Jean Grey en de Dark Phoenix Saga maakten Wolverine tot ster

Claremont verhief eerst Jean Grey, waardoor het oorspronkelijke vrouwelijke personage veranderde in de krachtige Phoenix. Haar verhaal bereikte een hoogtepunt in de iconische Dark Phoenix Saga. In X-Men #132 staat het team tegenover de Hellfire Club. Wolverine, die na een val in het riool dood wordt gewaand, verschijnt op de laatste pagina met uitgestoken klauwen. Nummer 133 toont hoe hij door vijanden raast en zijn status als uitblinker van het team bevestigt.

Ja, Logan was een irritante opschepper, maar zijn slechte houding maakte hem juist cooler.

Van worstelend team tot Marvels belangrijkste franchise

In de jaren tachtig werden de X-Men Marvels topteam. Wolverine kreeg hooggeprofileerde soloprojecten, waaronder de Wolverine-miniserie uit 1982 van Claremont en Frank Miller en Barry Windsor-Smiths Weapon X-oorsprongsverhaal. Verfilmingen en animatieseries hebben hem vanaf het begin als centrale held neergezet.

De strips kregen in de jaren tien minder aandacht terwijl de filmrechten bij een andere studio lagen. Nu de rechten zijn samengevoegd, positioneert Marvel de X-Men voor een grote rol in de volgende fase van het Marvel Cinematic Universe, ondersteund door belangrijke castingbeslissingen.