- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Nieuwe producten, premiumlijnen en hartige snacks vormen de kern van zijn strategie terwijl het bedrijf onder marktdruk staat

Kirk Tanner nam iets meer dan een jaar geleden het roer over bij Hershey Co. na een periode van achttien maanden bij Wendy’s en tientallen jaren bij PepsiCo. De 58-jarige bestuurder weet dat impulsaankopen de verkoop van snoepgoed aandrijven, daarom richt hij zich op frisse ideeën in plaats van prijsverlagingen.

Nieuwe smaken testen op een eigen productielijn

In Hershey’s Chocolate World in Pennsylvania laat Tanner zien hoe het bedrijf te werk gaat door een kleine productielijn te programmeren. Mallen voor melk- en pure chocolade krijgen toevoegingen zoals toffee, butterscotch-chips en vanillechips voordat ze een laatste chocoladelaag krijgen. Hij neemt de afgewerkte repen mee naar huis voor zijn vrouw en benadrukt daarmee zijn persoonlijke enthousiasme voor het product. “Melk, puur — ik eet beide, afhankelijk van de reep,” zegt hij. “Ik hou van chocolade. Dat was een van mijn grootste zorgen toen ik de baan aannam.”

De demonstratie onderstreept Tanners belangrijkste taak: het ontwikkelen van de volgende grote hit voor het 132 jaar oude bedrijf. Hij verhoogde de uitgaven aan onderzoek en ontwikkeling met 25 procent in 2026 om dat proces te versnellen.

Succes met samenwerkingen, druk van concurrenten

Een opvallend succes was vorig jaar Reese’s Oreo Cups, een samenwerking met Mondelez die 212 miljoen dollar opleverde na jaren van consumentenvragen. Toch blijft de druk van premiummerken als Lindt en wendbare startups met caloriearme alternatieven. Mars Inc. blijft de zwaarste concurrent en wint marktaandeel met producten als gevriesdroogde M&M’s en kleine Twix Bits. Analisten stellen dat Hershey het tempo van nieuwe lanceringen van Mars moet evenaren om terrein terug te winnen.

Hogere cacaoprijzen en ingrediëntendiscussie

De recente kwartaalcijfers overtroffen de verwachtingen en leidden tot een lichte verhoging van de jaarprognose. Hogere cacaokosten dwongen tot prijsverhogingen die de omzet deden stijgen, maar de volumes drukten. Een nazaat van de bedenker van Reese’s uitte eerder dit jaar kritiek op ingrediëntwijzigingen, waarna Hershey beloofde traditionele recepten voor bepaalde producten in 2027 te herstellen. Het aandeel is dit jaar met ongeveer 3,5 procent gedaald; de verkoop rond Halloween en de feestdagen wordt als belangrijke test gezien.

De categorie concurreert niet op diepe prijsverlagingen; het gaat om frisse ideeën.

Uitbreiding naar hartige snacks en gezondheidsbewuste opties

Naast de kernactiviteit in chocolade breidt Tanner het assortiment hartige snacks uit via de recente overname van LesserEvil-popcorn. Hij onderzoekt ook hoe GLP-1-afslankmedicijnen het koopgedrag beïnvloeden en merkt dat fans hun favoriete producten nog steeds kopen, maar in kleinere hoeveelheden. Portieverpakte producten en mints tegen ‘Ozempic-adem’ zien een stijgende vraag. Een samenwerking met VitaKey moet vanaf januari tijdvertraagde eiwitpoeders introduceren.

Toegankelijke premiumproducten en groei van Cadbury

Om consumenten die op zoek zijn naar kleine verwennerijen te bereiken, lanceerde Hershey in september Creme Bars in affogato- en gezouten-karamelsmaken, met meer varianten in de planning. Het bedrijf wil ook de Cadbury-lijn in de Verenigde Staten uitbreiden, waar het Europese erfgoed voor veel shoppers een kwaliteitsupgrade betekent.

Halloween blijft een belangrijk seizoen

Reese’s peanut butter cups staan volgens meerdere onderzoeken bovenaan als populairste Halloweensnoep in Amerika. Uit een door het bedrijf gehouden peiling bleek dat twee derde van de ouders al in juli Halloween-snoep had gekocht. Tanner staat erop dat er full-size repen worden uitgedeeld aan trick-or-treaters. “Het moeten full-size repen zijn,” zegt hij. “Daar niet aan morrelen.”

Bedrijfsgeschiedenis en een nieuwe biopic

Oprichter Milton Hershey begon met karamel voordat hij zich op chocolade richtte en verklaarde in 1893 op de World’s Columbian Exposition dat “karamel een rage is; chocolade is blijvend”. Een speelfilm over hem en zijn vrouw Kitty verschijnt de dag voor Thanksgiving, met Finn Wittrock in de hoofdrol.

Tanner proeft elk nieuw product, maar erkent persoonlijke voorkeuren, vooral bij zure gummies die populair zijn onder jongeren. Hij combineert zijn proeftaken met pickleball, een hobby die hij tijdens de pandemie met zijn gezin oppakte.