Heidi Overton bereidt zich voor op ondervraging in de Senaat over vaccinbevel en ervaring bij FDA-nominatie

Trump-kandidaat krijgt scherpe vragen van senator Bill Cassidy over plan om MMR-vaccin te splitsen en beperkte managementervaring.

Beleidsadviseur voor binnenlandse zaken van het Witte Huis Heidi Overton staat donderdag onder intense ondervraging door senatoren terwijl ze bevestiging zoekt als commissaris van de Food and Drug Administration. Wetgevers willen haar rol in een recent uitvoeringsbevel over vaccins en haar relatief beperkte managementervaring onder de loep nemen.

Cassidy geeft duidelijke twijfels over kandidatuur Overton

De commissie Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen van de Senaat, voorgezeten door de Republikein uit Louisiana Bill Cassidy, houdt de hoorzitting. Cassidy heeft al openlijk zijn reserves geuit over Overton, met name haar betrokkenheid bij het opstellen van een uitvoeringsbevel dat ambtenaren opdraagt plannen te maken voor het splitsen van het gecombineerde mazelen-, bof- en rubellavaccin in afzonderlijke injecties.

Haar acties stellen haar toewijding aan het verdedigen van degelijke wetenschap en het beschermen van de gezondheid van kinderen in vraag. Dat alleen is bijna diskwalificerend.

— Senator Bill Cassidy, Bericht op sociale media in augustus

Overton is momenteel plaatsvervangend assistent van de president voor binnenlands beleid, met focus op gezondheidszaken. Ze is samen met President Donald Trump verschenen op publieke evenementen waar verschuivingen in het vaccinbeleid, initiatieven voor geneesmiddelenprijzen en inspanningen om toegang tot psychedelische therapieën te verruimen werden aangekondigd.

Leiderschapsvacuüm bij FDA zorgt voor extra druk

Het agentschap functioneert al maanden zonder stabiel leiderschap. Voormalig commissaris Marty Makary trad na slechts 13 maanden af, nadat hij herhaaldelijk in conflict kwam met het personeel van het agentschap en kritiek kreeg van biotechnologiebedrijven. Advocaat Kyle Diamantas, die eerder de voedseldivisie leidde en adviseur was van gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., fungeert als waarnemend commissaris.

Uitvoeringsbevel roept brede zorgen op in de sector en bij het publiek

Het omstreden bevel draagt een taskforce op aanbevelingen te doen voor het splitsen van het MMR-vaccin, een wijziging die de kosten zou verhogen en de doorlooptijden voor fabrikanten zou verlengen. Het trekt ook de federale steun in voor routinematige aanbevelingen voor hepatitis B-, covid- en griepprikken, hoewel peilingen nog steeds sterke publieke steun tonen voor de standaard vaccinatieschema’s voor kinderen.

Patroon van kritiek op andere gezondheidsnominaties

Overton is niet de eerste Trump-gezondheidsbenoemde die weerstand ondervindt vanwege vaccinstandpunten. Eerdere nominaties voor CDC-directeur en chirurg-generaal werden ingetrokken nadat ze onvoldoende steun in de Senaat kregen.

Overton brengt beleids- en academische kwalificaties mee

Als ze wordt bevestigd, zou Overton toezicht houden op de regulering van producten die ongeveer een vijfde van de Amerikaanse consumentenuitgaven vertegenwoordigen. Haar achtergrond omvat eerder werk bij het America First Policy Institute, een medische graad, een doctoraat in klinisch onderzoek van Johns Hopkins University en dienst als White House Fellow tijdens de eerste ambtstermijn van Trump. Het agentschap dat zij zou leiden, beheert ook lopende uitdagingen op het gebied van voedselveiligheid, waaronder een grote uitbraak van cyclosporiasis.

Tags bij dit artikel