Hasan Piker dient 72,5 miljoen dollar schadeclaim wegens smaad in tegen Scott Jennings

Streamer beschuldigt CNN-commentator van gebruik van gemanipuleerde video om steun voor lynching van zwarte Amerikanen te suggereren.

Linkse streamer Hasan Piker heeft een schadeclaim van 72,5 miljoen dollar wegens smaad ingediend tegen Scott Jennings, de CNN-commentator en voormalig medewerker van Mitch McConnell. De zaak richt zich op uitspraken die Jennings deed in zijn podcast en op sociale media en die een jarenoude videofragment volgens de klacht verkeerd weergaven.

Details van de rechtszaak en schadeclaims

De 38 pagina’s tellende klacht, dinsdag ingediend bij de federale rechtbank in Washington DC, beschuldigt Jennings van het gebruik van een valse, gefabriceerde en gemanipuleerde video. Jennings zou luisteraars hebben verteld dat Piker van plan was het land terug te brengen naar lynchings en volgers op sociale media hebben laten geloven dat Piker had gezegd dat de Verenigde Staten lynchings tegen zwarte mensen moesten hervatten.

De klacht stelt dat de beschuldiging een van de schandelijkste periodes uit de Amerikaanse geschiedenis opriep. Jennings zou bovendien ten onrechte tegen zwarte Amerikanen hebben gezegd dat Piker hen wilde laten lynchen omdat ze hun stemrecht uitoefenden.

Het verschil is van belang. De heer Jennings was vrij om de heer Piker te bekritiseren, zijn politieke standpunten te veroordelen of te betogen dat zijn commentaar aanstootgevend was. De heer Jennings was ook vrij om de werkelijke woorden van de heer Piker af te spelen en daar zijn eigen commentaar op te geven. De heer Jennings was niet vrij om te doen wat hij deed: de heer Piker bewust uitspraken toeschrijven die hij nooit heeft gedaan en die verzonnen uitspraken vervolgens presenteren als bewijs dat de heer Piker de racistisch gemotiveerde moord op zwarte Amerikanen steunt.

— Uit de klacht van Hasan Piker, Federale rechtbankindiending in Washington DC

Oorsprong van het betwiste fragment

De bewerkte fragmenten komen uit een twee jaar oud segment waarin Piker racisme juist bespotte in plaats van te bepleiten. De klacht merkt op dat Jennings de ware context moet hebben gekend toen hij het materiaal presenteerde als bewijs van steun aan racistisch gemotiveerde moord.

Politieke context en gevraagde schadevergoeding

De indiening komt een week voor de midterms. Piker heeft kandidaten gesteund waaronder de Democratische Senaatskandidaat uit Michigan Abdul El-Sayed. De rechtszaak eist een schadevergoeding van minstens 27,5 miljoen dollar en 45 miljoen dollar aan punitieve schadevergoeding, plus kosten en rente, voor reputatie-, professionele, economische en emotionele schade.

De klacht benadrukt de politieke controverses rond Jennings en zijn vermeende ambitie om perschef van het Witte Huis te worden onder Donald Trump. Volgens de klacht had Jennings financiële, professionele en politieke motieven om sensationele beschuldigingen te publiceren.

Advocaten van het kantoor Meier Watkins Phillips Pusch vertegenwoordigen Piker. Jennings, regelmatig panellid in het primetime CNN-programma van Abby Phillip, is in verband met de zaak niet op het netwerk verschenen.

Tags bij dit artikel