Gustavo Oliva, pionier van padel in Spanje en Catalonië, overlijdt op 58-jarige leeftijd

De voormalige speler, trainer en oprichter van de Padel Academy Barcelona laat een emotioneel dankbericht achter en een les over preventie van darmkanker.

De Spaanse padelwereld heeft een van haar meest prominente figuren verloren. Gustavo Oliva, speler, trainer en belangrijke promotor van de groei van deze sport in Spanje en met name in Catalonië, overleed op 58-jarige leeftijd na een lange strijd tegen darmkanker.

Een carrière begonnen in tennis en padel

Oliva begon zijn sportcarrière in het tennis voordat hij overstapte naar padel, waar hij uitgroeide tot een van de beste nationale spelers. Hij was jarenlang aanvoerder van het Catalaanse team en combineerde zijn competitieve loopbaan met lesgeven. Hij richtte de Padel Academy de Barcelona op, een toonaangevend instituut voor de opleiding van nieuw talent in de Catalaanse hoofdstad.

Laat gestelde diagnose en strijd tegen de ziekte

Op 52-jarige leeftijd wees een onderzoek twee grote tumoren aan met uitzaaiingen in de milt en de lever. De diagnose darmkanker kwam laat, zoals Oliva zelf erkende. Hij kreeg een prognose van maximaal drie jaar. Toch overleefde hij die termijn en leefde hij tot maandag 19 oktober, toen hij omringd door zijn familie overleed.

Oliva was getrouwd en had twee dochters van 30 en 33 jaar. Voor zijn overlijden deelde hij op social media een bericht vol reflectie en dankbaarheid dat de padelgemeenschap diep raakte.

Mijn leven op aarde loopt binnenkort ten einde. Op 58-jarige leeftijd gaan in onze tijd en omgeving is vroeg, maar door de jaren heen heb ik geleerd om het leven met perspectief te bekijken. Dat maakt me beseffen hoe gelukkig ik ben geweest met een zeer compleet en gelukkig leven, en dat helpt me om in vrede en rust te vertrekken, meer dan ik ooit had durven hopen.

— Gustavo Oliva, Bericht op social media voor zijn overlijden

Ik kan alleen maar dankbaar zijn voor mijn omgeving. Mijn familie houdt heel veel van me en ik heb me omringd met vrienden waar ik me zeer gelukkig mee voel. [...] Mocht het iemand helpen: ik wil de nadruk leggen op het belang van medische controles en preventie.

— Gustavo Oliva, Bericht op social media

Huldeblijken van collega’s en de Catalaanse federatie

Het bericht riep talrijke reacties op onder de grote namen in het padel. Fernando Belasteguín herinnerde aan een nog te plannen etentje en stuurde een omhelzing naar de familie. Carolina Navarro prees de rust die uit zijn woorden sprak. Ook Maxi Grabiel, Willy Lahoz, Álex Corretja, Toni Bueno en Fer Poggi betuigden hun medeleven.

Zijn dochters deelden bijzonder emotionele berichten: “De beste vader ter wereld en het meest bewonderenswaardige mens, ik hou voor altijd van je, pappie”. De Federación Catalana de Pádel bracht een verklaring uit waarin werd benadrukt dat Oliva vanaf het begin deel uitmaakte van het Catalaanse padel, als speler in het circuit en het team, als trainer en als groot voorbeeld voor iedereen.

Zijn nalatenschap bestaat niet alleen uit sportieve en opleidingsgerelateerde successen, maar ook uit een krachtige oproep tot preventie die in de hele nationale padelgemeenschap weerklonk.

Tags bij dit artikel